没两年太后病逝，李鸿越便又回到了无从归属的状态。

此时他将至少年，不复从前稚嫩懵懂，更加明白权势的重要与可贵。听说父皇有意将自己放在后宫未有生育的嫔妃膝下，便开始忧心自己将来去处。

先皇后去世多年，后宫中位分略尊崇些的嫔妃不过寥寥数位。有德能养育皇子，自身又未生育的嫔妃，唯有德妃与丽妃两位。

李鸿越一开始盼着去德妃宫里。

德妃出身王府，算起来还是先太后的亲戚。因出身显赫些，入宫时的起点就与其他秀女不同。先太后尚在世时，对德妃更是扶持看重。

看在太后的面子上，想必德妃娘娘待自己会亲切些。

此事李敬迟迟未有安排。过了月余，忽然叫李鸿越来后宫一同用膳。

李鸿越忐忑地去了。

伴驾的两位嫔妃正是德妃与丽妃。李敬一如既往威严少语，让李鸿越这顿饭吃得心中不安。过后没几天，便从御书房传出了旨意

，将二皇子送去了丽妃宫里。

李鸿越大失所望。

丽妃出身不显，连位分也不及德妃。自己养在丽妃膝下便算作她的皇子，自然不如做德妃的长子来得气派。

他心有盘算却落了空，因此在丽妃处表现得不大周全。

丽妃却是个和蔼的，并不同他计较这些失礼，反倒对李鸿越处处关照叮咛。时日长了，李鸿越才逐渐真心实意将丽妃当做母妃看待。

有人关心，又少管束。日子若是这样下去，过得倒也不算差。

李鸿越早放弃了与兄弟争辉的心思，干脆大摇大摆地专注作一个闲散皇子。太子长兄乃先皇后所出，又有父皇一贯栽培，地位岂能轻易动摇？自己混不吝能安生度过后半辈子，也就算了。

少年皇子人生正惬意时，宫中传来丽妃有孕的消息。

李鸿越闻之一惊。

但他惊讶之余，仍是为丽妃高兴的。丽妃入宫数年无子，也是她自己心中一直以来的缺憾。虽说尽力在李鸿越身上弥补疼爱，但若能有亲生血缘，感受到底会有所不同。

李鸿越十分理解。虽然有些心酸今后丽妃的疼爱便不止给自己一人，但他已渐成人，哪该是这样小气计较的性子？

他是真心为丽妃喜悦的。

然而丽妃怀胎不足三月，竟意外动了胎气，血流不止。

太医院已派人全力救治。李鸿越直觉不妙，跌跌撞撞去寻李敬，李敬正要同他去丽妃宫中时，丽妃身死的消息已从启祥宫那边传报过来。

李敬沉默伫立许久，叫他去见丽妃最后一眼。

李鸿越红着眼扭头走了。

丽妃身体康健，饮食谨慎，怎会突然出血？正因直觉事有蹊跷，李鸿越才顾不得丽妃危急，要来求李敬前去看望。

若非如此，他或许还来得及见丽妃最后一面。

…

李鸿越娓娓道来，不知不觉半个多时辰便过去了。

其间，冯芷凌几番欲言又止。见他愈见沉恸，唯有默然。

说到丽妃去世时，李鸿越隐有泪光。他惨然一笑。

“嵇夫人见笑。”

他停了话语，微微闭上酸涩眼睛，平缓心绪。

丽妃死后，他求李敬彻查。彼时后宫中乃德贵妃掌事，李敬便将此事交由她去负责。

然德贵妃搜查无果。

丽妃宫中干干净净，毫无痕迹，她即便能上天入地，也无法凭空找到线索抓住幕后之人。

何况，当真有幕后之人么……安知不是丽妃命薄，没有运气诞下龙子？

德贵妃本想早些复命圣上了结此事，又恐圣上见自己无功而返，认为自己无能……竟听了身边人的劝说，想出一个昏招。

随意将活血的药丸放到一个位分低又无家世背景的嫔妃宫中，再拿人交差，便能显她自己的才干出来。

如此一来立下威信，她离皇后之位或许能更近一步。