一半。

赵弛还煎了鸡蛋，拍融半颗蒜炒红薯叶子，又从架子上打开一个密封的灰色陶罐，挖出几勺腌制过的芋头杆。

芋头杆酸酸辣辣，炎热天气，搭着稀粥吃格外开胃。

水笙进食速度不快，一勺白粥配着两颗芋头杆慢慢吃。

赵弛很快将 碗里的东西扫空，瞧见水笙不紧不慢地，并不催促，先出去洗干净碗筷，又拿了两朵莲蓬进屋。

水笙摸着胖乎乎的莲蓬，赵驰用手抠开其中一朵，粗长有力 的手指将 莲子剥出放入碗里。

莲子叮叮当当响，推到他面前 ，给 他当零嘴吃的。

水笙拿起一颗送进嘴巴，清甜的味道沿着味蕾扩散。

他把 莲子送到赵弛嘴边，眼神几分乖：“你也吃。”

赵弛咬一口，嘴巴碰到少年细长的手指，立刻挪开。

“怎么啦？”水笙打量莲子，“坏了么？”

“没 坏。”赵弛心内低叹，“吃完我们 到荷花村走一趟。”

既有念学堂的打算，二人想 过去了解情况。

又道：“吃不完，一会儿把 莲子装起来，带在路上吃。”

水笙：“嗯～”

赵驰用布袋给 他装好 ，挂在腰肢一侧，随时可以吃。

＊

天光明亮，村民陆陆续续往田地和山里赶。

看 到赵弛和水笙，都 问：“今天不开摊啊？”

赵弛：“有点事。”

旁人一看 ，两人往桃花村的方向走。

步行 半时辰，进入村口，与附近打柴的村民打听，很快问到李秀才的住处。

方圆数十里，地方只 出这一名秀才，名唤李文秀。

李文秀这些日子又要办学堂，可非小事，消息都 传开了。

水笙跟着赵弛来到一间院子。

院子比寻常屋舍大一些，门口涂着漆，因日晒雨淋，颜色脱落，变得有些发暗，

两边围着几块菜畦，蔬菜和瓜蔓分区播种，时值夏季，日光和雨水丰沛，根叶生得油绿鲜亮，又被院子的主人打理得井井有条。

大门半掩，院内有人交谈。

赵弛：“进去看 看 。”

水笙连连点头。

二人入门，在院中看 到两名壮年男子，正带着三 个五六岁的娃娃。

几人都 穿细葛布缝制的衣物，可见家境还算不错。

他们 跟一名葛布蓝衫，五官斯文又散漫的青年交谈。

观谈吐气质，定是回乡的秀才李文秀无疑。

＊

院子来了个身型拔高的男人，李文秀多 看 了一眼。

这一眼过去，发现那道身躯后 还藏了个灵气俏白的少年人。

他左右打量，挑眉问：“来入学？”

旁的壮年男人将 自家娃娃揽在身前 ：“李秀才，那就这么说定了，钱俺也交了。”

李文秀挥挥手：“成。”

男人瞅见赵弛，道：“赵老板也来啦。”

又疑惑：“你家没 有娃娃，谁来入学啊？”

水笙探了探小脸，正要抬手，赵弛把 他揽到身前 。

“带水笙来看看。”

李秀才一下子乐了：“行，模样倒乖，只 要交了束脩，这年龄的大孩子也收。”

水笙脸红，看 着几个小孩子，听李秀才唤他大孩子，悄声道：“快满十八，不是孩子的。”

赵驰听完，微微笑了下。

刚捡水笙那会儿，他生得瘦小，又一身毛病，并不知他的年纪。

带到城里给 大夫医治，顺便瞧了牙齿，头发，指甲，大概断出他的年纪。

从那会儿开始，赵驰看 水笙比同龄人瘦弱，每日都 变着法让他吃东西，盯着他喝药。

所幸这半年没 白喂，身子长回几分，出落成少年人该有的样子。