他再也说不出任何话了,仿佛刚刚那场对话耗尽了他全部的力气,只剩下一片空洞的疲惫。

然而,在这片废墟之下,有一个卑微到近乎可耻的念头，正像野草一样疯狂地滋长。

他在等。

他在等埃文冲过来,抓住他的手,用那双和凯泽一样、却比凯泽更纯粹的眼睛看着他，用一种不容置疑的、带着怒火和爱意的声音对他说：

“那我们走,我们假装没有回来过。”

“你是我的,我不会放手。”

他伪善地以自由之名放开了埃文的手，但是希望埃文可以再次抓住他。他希望这个由他创造的、被他赋予的灵魂，能用最不理智、最不合逻辑、最奋不顾身的方式来反抗这个操蛋的现实。他希望埃文能带着他逃离这座华美的囚笼,逃离万瑟伦的姓氏,逃离那张价值十架游隼号的黄金床。他不切实际地期望埃文能证明,他不是程序,他是会为了爱而冲动、而犯错、而毁灭一切的……人。

这是他最后的、明知愚蠢、却无法抑制的，属于人类的祈祷。

时间仿佛过了一个世纪那么久。

然后，他听到了埃文的声音。那声音依旧平稳，只是比平时更低沉，像被砂纸打磨过，每一个字都带着一种冷静到极致的执拗。

埃文说：

“你结婚之后，我还会保护你。”

伊桑猛地抬起头，难以置信地看着他。

埃文迎着他的目光,没有丝毫退缩，继续以一种平静的语气，一字一句地补充道：

“我也会保护你的配偶，我也会保护你的孩子。我希望保护你，让你快乐，让你幸福。我会当你的卫士、你的仆人，始终充当你最好的朋友。”

……卫士。

不是爱人，不是同谋，不是一起逃亡的伙伴。

是卫士。是程序。是安卡，是诺亚。是万瑟伦。

伊桑的嘴唇动了动，似乎想笑一下，但最终只是一个扭曲的、比哭还难看的弧度。

那颗刚刚从废墟里探出头来的、名为“希望”的野草，被这句无比正确、无比忠诚、也无比冰冷的回答，彻底碾碎了。连根拔起，不留一丝痕迹。

他明白了。

他想要一个能和他一起砸碎牢笼的疯子，可他得到的，是一个会为他加固每一个栏杆、确保他绝对安全的、最忠诚的狱卒。

“……好。”

伊桑听见自己说。只有一个字。

他站起身，没有再看埃文一眼，慢慢地走回了卧室。

他的宇宙坍缩成了一张昂贵的床。

*

新年将近，凯泽收到了来自万瑟伦家族的信函。白底信封上烙着绿色的橄榄枝纹章，静静地躺在他的办公桌上。

一共两封。

第一封是私人信函。凯泽拆开看了一眼。外交辞令，贵族腔调，要求凯泽立刻释放他的调查组从塔莫德星带走的无辜公民伊桑霍尔特。凯泽看着那个名字许久，才从大脑的边缘找回来点记忆，他们是要找无忧宫里的那个假莱安。

他以一贯的帝王式冷漠，在信函上签下批复：‘依其所请。’随手将这件对他而言无足轻重的小事，扔进了已处理的档案盒。

现在，只剩下第二封。一封群发的舞会邀请函。他每年都会收到无数这样的东西，成为皇帝后，他早已将这种社交视为对时间的浪费。他的手已经将它移向垃圾桶的边缘，然而，某种不祥的预感攫住了他的手腕，让他鬼使神差地翻开了下一页。

就在第二页的第一行，在一整页的废话之后，那个名字像一根烧红的钢针，瞬间刺入他的瞳孔——

莱安万瑟伦殿下将会出席舞会。

莱安万瑟伦……他已经在社交场上消失多年了。

他回来。

凯泽的胸腔里，有什么东西正在破冰而出。他回来了。

在逃脱了凯泽的追捕之后，他主动回到了万瑟伦的羽翼之下。在那场全星系众所周知的闹剧之后，莱