薛元音终于等来这一刻，只见两个狱卒打开门，拿锁匙将她身上的链条从墙壁处取下，然后给双手双脚套上一层锁，蒙上眼睛带出牢间，坐上囚车。

没多久就到了地方，他们把她面上黑布条解开，她久待于昏暗之地，乍一见光，被黄昏的落日刺了一下眼睛，缓了一会才慢慢看清前方。

这是皇宫午门前的广场上，大抵晚上的小朝会还没开始，周遭官员寥寥无几，刑台两边已经站着一个监督刑罚的大太监和两个孔武有力的打手，两人手里各握着一个杖刑的长木板。

狱卒将她带过去，不由分说摁在刑台上，薛元音走得踉踉跄跄，中间差点跌倒，被强行拖起来时差点没喘上气。走到刑台边，狱卒将她摁在台上便离开了。

薛元音看见两个打手拿来绳子，将她绑在刑台上，大太监站在上方，神色冷漠地问：

“再给你最后一次机会，太子殿下想要知道的事情，你到底说不说？”

薛元音趴伏在刑台上，刑台被冬日寒风冻得冰冷，她的脸磕碰到刑台，如同冷僵了一般，几乎扯不出来弧度。她咽下喉咙口的堵涩，用沉默来回答。

大太监用尖细的声音道：“既然薛姑娘不说，那休怪杂家不给机会了！”他看一眼广场上的晷表，尚有一刻钟才到行刑的时间，但也不要紧，早点办完差事早点回去跟太子殿下交差。

他挥了下拂尘，拉长声腔道：“杖刑——”

话罢，既宽且厚的木板重重挥下来，薛元音立时感受到比薛家刑罚更重的板子落在自己身上，身后火辣辣地痛起来。

她额间一下子布满冷汗，咬紧了牙。

不给她喘息的时间，紧随其后落下第二板，不比方才的力道弱，薛元音鲜明地感受到了身后传来的痛意。

周遭有官员路过，见状快速走过，虽然大多数身影匆匆，但熟悉的身影并未出现。

她闭上了眼，心底升起一股绝望又麻木的情绪。

章景暄原来真的没有过来给她送别一场，而后她又有一瞬的庆幸，幸亏他没有过来，她这副被打得冷汗涔涔的狼狈模样，等会只会更糟糕，这副毫无意气的惨状希望他看不到。

旋即又想到，她第一次被薛昶罚，是因为被发现和他有私情。如今第二次受杖罚，是因为宫变当晚被他抓进牢狱。

她两次悲惨遭遇和甘愿受罚，都是因为他。

该说到底是孽缘吗？

薛元音垂下头，痛感在身后蔓延，眼前有一瞬间发黑涣散。

虽然才两下杖刑，但她前阵子被薛昶罚再加宫变那夜受了伤，身子本就没养好，这阵子又在牢间里日夜煎熬，身子愈发亏空，本就已经到濒临极限，只差一场风寒便能彻底病倒。

如今这场杖刑代替了风寒落在她身上，让她几乎快承受不住了。

薛元音模模糊糊地想，能提前晕倒也是好的，这样等会斩首的时候她就不害怕了。

这个念头落下的时候，午门广场似乎有个脚步匆匆进来，听着像个太监，他气喘吁吁地对负责督刑的大太监道：

“快、快别打了！赶紧收手吧！先把人拖下去再说……”

旋即他给薛元音眼睛再次蒙上黑布条，她离得远，听不太清，又被绑在刑台上，动不得，现在看也看不见是什么状况，只隐隐约约听到大太监问“为何”，然后另一太监回道“进宫了”之类的字眼，更多的她就听不见了。

薛元音心里疑窦，但第三下木板确实没落下来，她再次坐上囚车被带离皇宫。

离开了那令人窒息的宫墙，劫后余生的惊惧和疲惫感齐齐涌上心头来。她本就是强行在支撑，这会儿不再勉励维持清醒，在车滚轮倾轧的声音和蒙住眼睛的黑暗中，渐渐昏沉过去-

暮色西沉，天幕乌坠，雾蒙蒙的，像是要落雪。

章景暄早已站在宫门口，听到小太监出来报平安后，他吐出口浊气，一颗心缓缓放了回去。

他不能过去看她，亦不能表露出焦急之色