子？快快坐下吧。”

覃景尧自袖中取出一只巴掌大小，三指厚的紫檀木盒，递与一旁宫女，方回身落座。

“此番回京，亦将为姨母与太子求得的菩提珠串带回。此乃大报恩寺主持无为大师，取寺中菩提新果，每一枚菩提子及其上经文，均为大师亲手琢制，并供于佛前四十九日。此珠已具佛性，常佩可静心安神，得佛法护身，保平安康泰。”

宫女已启开盒盖，只见一大一小两条金丝坠穗的菩提手串，以金绸为衬，并排静卧。

幽幽佛香扑面，一股清心宁神之气拂来，令人不自觉神色舒缓，心境祥和。

郭皇后见之生喜，当即取出捧在手中细细抚看，爱不释手。而后褪下腕上红木佛珠，将新珠戴上。此刻脸上喜色，说一句喜上眉梢亦不为过。

郭皇后自然是信佛的。自潜邸时知夫君体弱，她便请佛像，抄佛经，为天子祈愿康健。日久天长，竟成了真心礼佛的信众。

后天子登基，夫妻二人亦曾将此事归功佛祖庇佑。自此，凡遇难决之事，她便诵经拜佛，故这些年前朝后宫纵有风波，她皆可静心以待。

只是天子近来弃佛求丹，思及此，郭皇后心头一沉，脸上笑意亦淡了几分。俄而又释然展眉，看向右下首正欲开口，忽目光一凝：“你近前来。”

覃景尧心中一动，依言起身行至凤台前，笑问：“不知姨母有何吩咐？”

郭皇后却未答话，只微微前倾，抬手朝右一指：“你扭过头去。”

然覃景尧此次却未依从，亦无意遮掩，大大方方道：“姨母若是问我颈上印子，我现下便可回了，此乃是夫妻密事，还请姨母勿要见怪。”

话音刚落，便闻一道拍案声乍响！

殿中宫人应声跪地，近前服侍的嬷嬷与宫女忙连声请息怒，一面有条不紊取来药膏，扶请皇后坐下。

覃景尧亦躬身口称：“姨母息怒。”

郭皇后原已对他那妻子不再追究，甚至心生松动，欲叫他今岁宫宴携妻同来——

“都退下！”

殿内宫人立时鱼贯而出，连贴身宫女嬷嬷皆未留。待只剩姨甥二人，郭皇后倏然起身步下凤台，指着他颈上伤痕冷颜怒斥，

“上次你被掌掴，今次更是划伤！她想做什么，谋杀亲夫不成？！”

“你执意娶一介孤女为妻，便该教她懂得为妻本分，命妇之责！内需操持中馈，打理府务。外要仪端礼备，周旋得当！”

她既嫁为你妇，蒙受皇恩，忝居二品诰命之尊，一言一行皆关乎你之颜面，朝廷体统！自当明辨何事当为，何事绝不可为！而非一次次恃宠而骄，妄自尊大，竟至打杀夫主！”

郭皇后鲜少如此动怒，亦未见过这般粗野大胆的女子。偏偏素来睿智之人似昏了头般一味维护骄纵，纵得那女子一次较一次放肆！

彼之夫君，毫无敬畏！堂堂上说了，说打便打，说伤便伤！

此等女子，当真是——

郭皇后又朝他伤处皱眉一扫，甩袖行至凤台旁的红木宝架前，开启一扇小门取了只青绿小罐，返身朝他臂上一按，旋即回座。

再开口时，语气虽仍厉，却明显缓了几分：“纵是你强娶于她，然你二人既为夫妻，婚后你待她万千独宠，费尽心思，举世难见。便有再大怨气，便是一颗石头也该捂化了！”

见下方那峻拔如松，长身玉立的外甥自始至终面色未改分毫，郭皇后便知，自己这一腔急火全作了无用功。

郭家虽无高官，然家风清正。家中嫡庶三房并旁支族亲，从未出过这般痴情种子。倒是在潜邸时，常闻世家妇人明贬实夸，说什么管教不好家中子弟，不够上进，眼光挑剔操碎心云云。

太子尚幼，端方听话无需多虑，辜砚亦沉稳持重二十余载，直至今日，方教她体会何为儿大不由人。

上座终究是将自己抚养长大的姨母。那一声无奈叹息，覃景尧不好置若罔闻。他将药膏收入袖袋，拱手一揖，便踱至茶案前振袖斟茶，