人你去向何处。只如昔年在玉青时一般，寻个邻里和睦之地，凭一技之长谋生，求个衣食无忧，随心安稳的日子。”

方才话头被打断时，兰浓浓便已有预感。可当真的听云安姑姑事无巨细为她安排后路，恐慌之余只觉心口被狠狠攥住，顷刻间浑身热气尽散，彻骨冰寒席卷四肢，无法抑制地战栗起来。

然眸光却徐徐清明，继而坚定。

姑姑们待她的恩情早已无以回报，她岂能自私离去，将祸事留给本不相干的姑姑们，做那忘恩负义之徒？

且，太过仓促与突然。

“姑姑。”

她如冰的双手猛地反握住衣襟上那双温暖的手，既已彼此心知，再欲盖弥彰才是难堪。兰浓浓忽而笑开，眸中水光潋滟，声虽压低却抑着微颤：“姑姑们全心为我，我又怎忍心连累你们？”

云安浑身一震，热泪倏然滚落，正欲开口却被她牢牢按住，

“姑姑且听我说。我是恼他先前欺瞒，纵使他认错伏低，嘘寒问暖，我仍心有芥蒂。可说到底亦是我识人不清，一时难以释怀。然人非圣贤，孰能无过？他着意弥补，所作所为，我非草木，岂能无动于衷？”

她笑意愈显自然，“如今我们既为夫妻，我不过一时之气，远未到要偷偷离去的地步。姑姑放心，我的性子您深知的，若真无法容忍，必不会多留一日。便是要走，亦当堂堂正正地走。”

倏尔语声渐转歉然：“倒是我不好，心性不定，累姑姑们暗中为我忧心劳神。我知姑姑们关心则乱，只是，我那夫君位高权重，仪表斐然，爱妻之名世人皆知。我若因一时置气丢了这般夫婿，才是亏大了。”

她轻握云安的手，眸光澄澈：“姑姑放心，孰轻孰重，我分得清。待清风姑姑她们得空，还劳您代为转圜一二。待庵中清闲些，我再与姑姑们细细说明。”

她言之凿凿，情态恳切，字字句句皆似发自肺腑。云安似是被她说服，神色渐缓，点头应下，只道斋饭处需人手帮忙，唤她同去，说话间亦忘了将衣裳换下——

皇宫

太极殿中舞乐升平，美酒盈樽。推杯换盏间笑语朗朗，女眷们倾身低语，目光若有似无地向左首尚书令席上飘去。朝臣与番国使臣亦频频注目。

前者多疑那位夫人徒具虚名，终难登大雅之堂。后者却思虑更深。

一个时辰前宫宴初开，使臣献礼后不久，众人便见尚书令趋近天子耳语数言，旋即自侧殿而出。其间宴饮歌舞，献艺竞技，皆未见其踪影。直至军中演武，方见他悄然归返，立于天子身后侧。

虽面色如常，甚至因宫宴之故神情较平日温和，浅带笑意，观之可亲，然一身凛冽寒气却似自冰天雪地中浸染而来，教人望而却步。

值此国宴之际，不免令人惊疑是否将有大事发生。

朝臣尚可自持，使臣们却心中惴惴。前有尚书令行踪莫测，后有军器威震演武场，不由得便想到去岁作乱的赤狄部，正是被这位枭心鹤貌的尚书令挥兵镇压，继而为本朝挣得驻军之名。

莫非是我国或他部又行事不端，触怒了天朝？

如是一想，吸气声如林间蛇群，此起彼伏。众使只恨不能立返驿馆探听确切消息。煌煌大殿温暖如春，他们却惊得脊背寒凉，入喉的温酒亦如沸水，烧灼难耐。

面对殿中或隐晦或失态的各异目光，覃景尧只抬臂举杯，目光虚扫而过，如石投静水，激起涟漪阵阵。

申时，帝后起驾往冰湖，百官眷属与使臣随行。待天子落座赐席，即有乐坊伶人冰嬉献舞，衣袂飘飘，姿影翩跹。

其后，便有身着银甲，手持长戟的雄健兵士于冰上交锋搏击，更有臂系红蓝二色绸带的高门子弟曲棍夺球，竞演层出不穷，引得观者目不转睛，喝彩之声不绝于耳。

待三场演毕，天子口谕，命尚书令主持宴会，令众人不必拘礼，遂携皇后离席。

帝后既去，宴上氛围顿松，人声渐喧。女眷与年轻子弟们纷纷踏上冰场，或与相熟之人聚赏冰雕，