每思至此，自责便如刀剜心，几欲将他摧垮！

他却自罚般不愿停止，想她笑语言犹在耳，便心生甘甜，如饮蜜糖。想转瞬之间，她仓惶坠落的身影，便剜心剔骨，痛彻肺腑！

他在这甜蜜与悔恨中，痛苦交织，循环往复，犹如一场永无止境的自我折磨。

然而此刻，他剥离悲恸，首度以审视之心细察这些“遗物”。

碎玉，荷包，破衣，绣鞋，皆无可疑。

他拎起那只她平日出门从不离身的挎包。指腹一点点抚过其上细微的纹理，目光寸寸搜寻，臂长的缎带，仅他双掌大的荷包。

破损之处寥寥，确为撞击所致。

倏然，他目光锐利定格在荷包底部，染血的长指抚过一道寸许长的划痕，上窄下宽，布丝外翻，却尽数向上。

冷寂多日的眼底，骤然亮起一点寒芒。

紧绷的下颌倏然一松，薄唇微启，一声低笑不合时宜地划破室内寂静。这笑声起初极轻，随即陡转为畅快大笑，片刻后，又戛然而止，只余下更为深重的死寂。

长指收拢，将那洗净的粉白蝶舞荷包紧攥掌心。血迹自褶皱处缓缓渗出，悄然浸染。

覃景尧昂首闭目，首次冷静回溯与她相关的点滴。

掠过那些反复咀嚼的甜蜜温存，直抵事发前后她的种种。怒恨决绝的无力，投鼠忌器的不甘，挣扎无果的屈服，强作释然的坦然。

每一分神情转变，皆自然真切，无懈可击。

真实得令他放松警惕，竟因她久违的鲜活与顺服而盲目自大。

好一招蛰伏待机！

好一招瞒天过海，声东击西！

好一出破釜沉舟的置之死地，而后生！

他知她胆大，却万万未曾料到，她竟胆大到敢以自身为饵，以自身为饵，行此九死一生之计！

她纵通水性，然水下暗流湍急，礁石如獠牙密布，其间凶险何止万千——！

为离开他，她竟是，连死都不惧。

覃景尧无声勾唇，唯余冷笑。

原来这些时日，他竟也关心则乱，一叶障目，深陷当局者迷之彀，且一而再栽在她手中。

当真是，好手段，好本事，好大的魄力！

他睁开眼，转而至桌前坐下，将攥皱的荷包展平，拆开虎口染血的白布，明知徒劳，仍漫不经心地用洁净处擦拭荷包上的血迹。

唇边笑意在触及缎带破损处时骤然消失。指腹轻抚那些裂痕，仿佛正透过这细微的痕迹，触摸着她当日所受的每一道伤痕。

“来人，”

将亭立时于门外应道：“请大人示下。”

“传令同泽，速返京师。”

将亭蓦地一惊，若余孽所言属实，兰姑娘当真生还，则必是身受重伤。他们日夜沿河搜寻却一无所获，仅凭她一人如何能隐匿行迹？

若姑娘安然无恙，定有人接应藏匿。

若无人相助，姑娘伤重之身，一个大活人怎可能音讯全无？

除非

纵往好处想，此时亦应立即彻查那两日请医抓药之家，找出接应之人，尽快寻回姑娘，而非撤回人手才是。

将亭虽心中不解，却深知大人行事自有深意，当即拱手应命。

“是！”

*

腊月中，尚书令府派出的人手陆续返京。素来体魄强健，从不缺朝的尚书令忽然称病告假，三日未出府门。

此后，再未传出继续寻人的消息。

尚书令因爱妾落水私调城卫，以权谋私遭天子斥责之事满朝皆知。其后虽稍收敛，却仍私下寻人不辍，亦未再避人耳目。

因而不仅朝堂勋贵，连市井百姓亦有所闻。虽不知详节，但久寻无获，一弱女子生不见人死不见尸，其结局可想而知。

而今，尚书令终停寻人，更骤然一病不起，除却终得死讯，再无别的可能。

听闻因此事，连宫中帝后亦遣御医到府诊治。