这么一提醒，陈遇晚顿时通透了，拉着裴瓒的手腕就打算去找，士兵说的那家还开门营业的客栈。

但裴瓒没有立刻离开的打算，甩开他的手，重新张望几眼，问道“世子爷进入寒州也有些日子了，先前遇到过这种情况吗？”

陈遇晚沉思片刻后给出答案：“也有过，只是没到十室九空的地步。”

裴瓒：“世子爷当时不怀疑？”

“也许是……我所到那些城镇规模本就不大，而且人烟稀少地处偏僻，本来也没什么人开店，街上虽然冷清，但大都是民宅，我也不好去瞧宅子里到底有没有人。”

理由倒也说得过去。

像裴瓒之前遇到的那些村落，其实就是这种情况。

不过那时裴瓒担着巡按的名头，有官府的人刻意伪装，演得村里烟火气十足罢了。

只待他逃出寻芳楼来到了这里，官府不知道他的行踪，自然就原形毕露，让他看见了荒凉无人的城镇。

寒州本就苦寒偏僻，比起京都和别的州，百姓也更少，鲜少会有大规模的村落和城镇，只有靠近了州府所在地，譬如今日所在的城镇，处在前往寒州兵马总督府的必经之路上，规模才略微大些，但是却出现了这种情形。

裴瓒很好奇。

这些店家是何时离开的？

又是什么原因才导致他们抛弃故土和家业？

瞧着地面和柜台上的积灰，这里至少空了三五年，然而这么长的时间，哪怕是毗邻主街，上好的地段都没有人再来租店面，甚至也没什么乞丐流浪汉进来借住。

背后的原因实在令人费解。

裴瓒再度提起衣摆，往门外走去：“走，咱们去客栈那里问问情况。”

他步伐坚定，走得稳稳当当。

身后的陈遇晚也是勉强想明白，二话不说就跟着出去了。

沿着街巷一路向东，两旁的商铺还是空着的居多，但也渐渐地能看出还是有些店铺尚在经营，只是入夜便锁了门。

当他们俩远远地瞥见客栈的灯光时，周围的店铺便不像主街那样十室九空了。

看来城中的店家也没有尽数离开，还是有些留下来的，只不过都放弃了城中心的地方，蜗居在东面。

裴瓒空着手走在前面，站到客栈门前略微停顿片刻，抬头看着牌匾。

也不知道是不是他的错觉，虽然这块牌匾比起那些空了的店铺来说，要干净许多，但是却格外地小，甚至牌匾中间还有道裂缝，直接斩断了漆刷的刻字。

“不进去吗？”陈遇晚牵着马问他。

“这就进。”

裴瓒往四周瞧了几眼，发现城东的店铺一眼瞧上去，比起主街那些，似乎都要小一些。

一个个的，跟瓦罐似的挤在细长的街上。

他低头，故意踩了踩不平整的地面，而后才大步迈上台阶，掀开厚重的棉布帘。

客栈里，昏昏暗暗，只是点了几根蜡烛勉强照明，就连柜台里算账的先生也要低着头，伏在柜台上，努力地瞧账本上的字眼。

有客上门，账房先生明显一惊，而后眯着眼从柜台里走出，问道：“客官可是要住店？”

裴瓒也没预料到账房先生的业务如此生疏，听着对方的问候，他随和地笑笑：“您这话说的，都这么晚了，不住店还能做什么？”

陈遇晚紧随其后说道：“两间上房。”

“好好……”账房拿出本簿册，念叨着，“楼客官稍后，这就去打扫。”

眼见着对方要离开，陈遇晚连忙喊住他：“门外有马，劳烦您喂些草料。”

话音刚落，半只脚踏上楼梯的账房又退下来，拿着簿册往门外走着，动作有些慌里慌张，像是忙不过来一样。

裴瓒蹙着眉瞥了陈遇晚一眼，又开口说道：“不如先上几道菜吧，这一路上挨饿受冻，我都快挺不住了。”

他也不是故意要刁难人家，而是看着客栈中除了账房之外，居然一个人也没有，连