叶莲纠结着不肯答应。

“你赶紧想吧，是去是回一句话的功夫。”车夫明显有些不耐烦，“嘁”了一声埋头打理马鞍。

“不回……往前继续走。”车内忽然传出一声漂浮的细声，随后又是一阵压低的咳嗽。

叶莲闻言，掀开门帘朝里面哀求道：“少爷，这时候您就不要逞强了！”

李兰钧不知何时从座上跌坐在地板，捂着唇咳得半死不活，他调整了半晌，顶着一双猩红的眸子看着叶莲，说话时声音有些颤抖失态：“我就想这桩破事赶紧了结——”

随后不等叶莲劝阻，厉声喝道：“走！”

车夫将汗巾往头上一绑，优哉游哉地站起身，颇为挑衅地看着叶莲：“姑娘，主人家都发话了，还愣着做什么，上车啊。”

叶莲无言，“噔噔噔”踏上车，掀开门帘一屁股坐在座上。

本就不宽敞的车厢里，李兰钧靠在帘边正咳嗽得起劲，被她这么一挤，连咳嗽都挤没了，一张脸险些冲出车帘外，探出头给雨滴落脚。

“你做什么呢……”李兰钧幽幽转脸，哀怨道。

“山崖陡峭，又是雨天，难保不出意外，少爷为何死了心往危险处走！”

叶莲拧眉高声说道，面上一派怒气翻涌。

李兰钧被她这声喝到了，眨巴着眼半晌没说话。

好似这么些日子以来，从未见过她恼怒的模样。这样字句铿锵，只有在南园时被碎瓷扎破手掌，失血前低喝那句“从未有过”听到过。

然而这回是她清醒着驳回他，甚至是言语上的教训。

李兰钧已不是那个阴晴不定的大少爷，虽有脾气在身，但千般不好，也是有分寸在的。

“我说了，我想赶紧解决这里的事，然后回南园去。莲儿，我同你说过的，你难道忘了吗？”

他反倒没了脾气，语气中带着谆谆教导的意味，仿佛叶莲是未开化的野猫野狗。

“没忘。少爷，回不回南园有这样急切么？不论您有没有升官，奴婢都会陪着您的，三年五载奴婢也愿意。”

叶莲敞开心扉，将心中的想法直抒于表。

芝麻园有什么不好吗？

小小的宅院，没人给她脸色看，没人设计陷害她，大家聚在宅里，家长里短、谈笑风生……还有少爷，少爷在此地此刻还是喜爱她的。

她知道李兰钧不会屈尊于这样破落的小地，他无时无刻都表现出对蒲县的厌烦，仿佛也映射出对她食之无味似的。

“我可不愿。”

李兰钧毫不留情地打破她的痴梦。

“加官晋爵、娶妻生子，哪一样……我都落后于旁人数载，甚至开蒙上学都是这般，我所做这一切，可不是为了留在这里玩家家酒。”

“届时我也会纳你进门，抬你做侍妾，让你一辈子不用为奴为婢。”

他说出这话时十分冷静，恹恹的眉目里带着些与生俱来的高傲。

叶莲心头一颤，翕动着嘴唇不知如何言语。

不要说下去了，不要说下去了……

“或是你想要个孩子，我也会让他养在你身边的。莲儿，这些许诺够了么？你还气么？”

李兰钧反而追着说道，勉强算得上诚恳的语气此时却如同一盆冷水，直直浇在叶莲头上，从头到脚凉了个透。

他以为的哄劝服软，是抛出一些丰厚的回报、给予一点本应就有的甜头，或者是他转瞬即逝的喜爱。

实则全是像挑衅的施舍。

叶莲睁着眼看他，忽然也跟着平静下来，她温婉地颔首，答道：“够了，少爷，已经足够了。”

“不恼了就好，”李兰钧揉按着太阳穴，微微皱起眉，“过来给我按按头。本来就头晕，方才被你一吼，痛得厉害了。”

见叶莲不动，他又主动伸手去揽住她，将她圈外怀中，随后握着她的手放在额角。

“这儿。”

叶莲活动几下手指，熟稔