往将所里钻。萧凌恒刚准备进门，脚步一顿落后半步，示意等两位长辈先进门。

封翊在他后腰捅了一肘子，嗤笑道：“装模作样！”

将所内阴凉许多，但暑气依旧蒸得人头晕。年逍抓起案上的水囊灌了好几口，抹着嘴道：“说说吧，现在什么情况？

封翊大步走到墙边，手指重重戳在舆图上：“上个月鸿滇国派使团去了赤荥族。”他手指一划，移到相邻两个部落，“这才半个月，赤荥族已经开始对赛罕和喀尔用兵了。”

年逍眯起眼睛：“鸿滇？那个产玉的小国？”

“正是。”陈靖鹤接话，手指点了点地图中央腹地的两个小国，“古娅和图尔特现在吓得要死，整天往咱们这边送求救信。”他摇摇头，“原本几个部族互相牵制，虽然闹腾，但掀不起大浪，可现在平衡被打破了。”

封翊继续补充道：“鸿滇虽小，但他们给赤荥族提供的不仅是兵器，还有口粮；赤荥虽算不上是邦国，但他却能够给鸿滇打通商路的承诺。”

他看向门外，“这地方最珍贵的就是粮食和水，比人命都值钱。”

年逍冷笑：“赤荥族长那个老狐狸，这是要做西域的王啊。”

萧凌恒沉默的听着几人谈论着目前的情形，目光沉沉地锁在舆图上。

年逍突然“啪”地一掌拍在图纸上：“说一千道一万，根子还在鸿滇国。”他的指尖点上绿洲的位置，“这片水源——”

又在赛罕和喀尔两族领地划了个来回，“说是打这两个部族，可你们看——”

老将军的手指突然转向古娅国，“鸿滇的算盘珠子都崩到老子脸上了！他们真要拿下这片区域，古娅就成了瓮中之鳖。”

“鸿滇想要古娅，赤荥想吃图尔特，”陈靖鹤指着这片混乱密集的沙漠腹地，继续说：“鸿滇还想同时吞了库兰，但毕竟赤荥族长也不是傻子，不但没往北推进，反倒调转矛头——”手指猛地西移，“盯上了罗朵。”

萧凌恒突然喃喃道：“那渥丹绝不会坐视不管”

年逍瞧了他一眼，随后点点头，手指在罗朵与赛罕之间划了条线，“这两地离渥丹边境不到百里，要是战火烧到他们眼皮子底下，那肯定是坐不住的。”

封翊屈指在赤荥的地盘上点了点，“这老狐狸占着好地方，东西两片绿洲，离咱们和渥丹都够远。沙漠里这些秃鹫，专挑软柿子捏，现在仗着鸿滇撑腰，真当自己能吞天吐日了。”

“鸿滇说大不大，但说小也不算小了，”陈靖鹤说，“在这片沙漠里，他也算是个地头蛇。”

听到这里，萧凌恒目光灼灼的盯着舆图上的腹地，突然挑眉道：“他们能结盟，我们为何不能？”

“不是已经和渥丹联手了吗？”封翊转头看着萧凌恒，“虽说渥丹比不上咱们大褚，但收拾这些小崽子，来回带拐弯儿。”

“不。”萧凌恒的视线终于从舆图上转移，他看了一圈三个长辈，手指点在几个小部落上，“我是说，和这些被欺负的小鱼小虾结盟。”

他指尖依次划过古娅、图尔特、赛罕、喀尔、罗朵，“他们与其像个案板上的肉一样等被吞并，不如现在就给自己留条活路。”

萧凌恒话音落地，三个老将互相对视一眼，谁也没吭声。

在多年的西域博弈中，大褚与渥丹这样的大国始终保持着某种默契，就是从不与沙漠部族建立正式盟约。这既是出于大国尊严的考量，也源于对这些游牧民族根深蒂固的不信任。

这些逐水草而居的部族，行事作风与农耕文明截然不同。他们信奉弱肉强食的生存法则，朝秦暮楚、背信弃义不过是家常便饭，今日歃血为盟的伙伴，明日就可能为了一处水源反戈相向。百年来不止一次见识过他们当面献上羔羊、转身就勾结敌寇的做派。

更令人生畏的是他们毫无顾忌的生存智慧，当强敌压境时，这些部族能毫不犹豫地焚毁自己的帐篷，将毒药投入赖以生存的水井。

这种文化的族群，中央军不该跟他们