“他要收我为徒。”

“那位可是连圣旨都敢当耳旁风，竟会主动收你为徒？”

萧凌恒揉了揉酸痛的肩膀：“可不是，每日天不亮就把我拎到城北校场，已经五六日了。”

他忽然压低声音，“说是受人所托，却不肯透露是谁，这几天忙的我根本没精力想。”

“受人所托？”沈清安突然嗤笑一声，“这朝中能使唤得动年逍的，除了父皇还能有谁？”

“我怀疑过，”萧凌恒说，“可我想不明白陛下为何如此，倘若真的要提拔我，那这储位倒也不用争了。”

“也不能这么…”沈清安目光深远：“你可知当年父皇为何能立储？”

不等回答便继续道，“正是靠年逍与花太空麾下的铁骑。可如今大褚九关将士多有空悬，花太空已逝，年逍又不肯接手，军中便再无一个能战无不胜攻无不取的名将，”

他意味深长地看着萧凌恒，“父皇这是在为将来筹谋。”

“你的意思是”

“北羌向来虎视眈眈，西域那几个大国虽然同我们交好，但周围部族太多，诸部皆蠢蠢欲动。”

沈清安轻叹，“父皇这是要培养新一代的将才。”

他忽然话锋一转，“不过年逍此人桀骜，能让他点头教你，说明他确实看好你。”

萧凌恒若有所思地摩挲着腰间的葫芦挂件：“所以陛下心中当真已经选好储君人选了？”

他忽然眼光一闪：“清安，我们——”

“凌恒——”沈清安打断，“父皇没下旨的事情，任何猜测都不做数。况且无论将来谁入主东宫，良将总是社稷所需。”

萧凌恒从沈清安府中出来后，径直往西市方向走去。他熟门熟路地拐进一条僻静小巷，停在一家不起眼的做瓢的作坊门前。

推门而入时，铺子里静悄悄的，只有掌柜一人仰在躺椅上打着盹，连门口的铃铛响动都没能惊醒他。

萧凌恒轻叩柜台：“掌柜的——”

那掌柜一个激灵从躺椅上滚落，慌忙爬起来：“客、客官要买瓢吗？”

“你的葫芦都是自己种的？”萧凌恒单刀直入。

掌柜抹了把冷汗：“是是啊，都是自家后院种的”

“很好。”萧凌恒从腰间解下钱袋，“我要买你的葫芦。”

掌柜瞪大眼睛，一时没反应过来：“啊？”

掌柜领着萧凌恒穿过铺子，来到后院。只见满院藤蔓缠绕，大大小小的葫芦垂挂其间，最大的也不过算盘大小，且多数生得歪七扭八。

萧凌恒看了一圈，皱眉：“就这些？”

掌柜震惊的发懵*：“这这还不够您挑的？”

“我要最端正的，”萧凌恒目光如炬，“要最大的。”

…………

约莫一刻钟后，铺门“吱呀”一声推开。只见萧凌恒抱着个硕大无比的葫芦迈出门槛，那葫芦大到什么程度呢？这么说吧，大到足以装下个成年男子。亏得萧凌恒身形高大，否则抱着这葫芦，怕是连路都看不见了。

萧凌恒抱着巨葫芦回到府中，葫芦大的让众下人皆说不出话，全部目瞪口呆。可他视若无睹，径直踏入书房，将葫芦往书案上一搁，仰头一看，比自己还高出两个头。

“啧”，他皱眉咂舌，这么高根本没办法刻画，只得又抱起来放在了地上。随即他便一屁股拍在地上，盘腿而坐，从袖子里抽出一把锋利的匕首，对着葫芦开始细细雕琢。

三个时辰过去，窗外日影西斜。他始终保持着同一个姿势，连脖颈酸了都不曾抬头，全神贯注地在葫芦表面刻下一道道纹路。

是夜，夜色沉沉，任久言从沈清珏府里回到自己府上，岁末的文书格外多，淹没了他那张小小的书案。

他整理着杂乱的文书，忽闻院外传来断断续续的叩门声，他指尖一顿，警觉地放下文书，提灯往院门走去。

拉开府门，门扉开启的瞬间，一个骇人大的巨葫芦赫然映入眼