珠顺着下巴滴落，在雪地上砸出一个个小坑。

年逍见他沉默，冷哼一声：“小子，记着，心静时手才能稳，心狠时剑才会快。”

萧凌恒抬眸看他，大口喘着气点了点头。

“再来！”

年逍话音未落，剑锋已至面门。

萧凌恒急忙侧身，剑刃擦着耳边掠过，带起一阵寒风，他顺势反手一挑，却被年逍轻松架住，两人剑刃相抵，年逍突然发力，逼得他连退数步。

“力道不够。”

年逍剑招突然加快，萧凌恒咬牙应对，剑刃碰撞声在旷野中格外清脆。

一个疏忽，年逍的剑尖已抵在他喉前半寸，萧凌恒僵在原地，胸口剧烈起伏。

“三十二招就败了。”年逍收剑入鞘，“看来这顿板子，确实打得不轻。”

萧凌恒低头看着自己微微发抖的手，喉结动了动。

“让师父失望了。”

年逍盯着他看了半晌，突然转身：“今日到此为止，明日若还是这副德行，就别来了。”

他顿了顿，补了一句：“什么时候让我满意了，什么时候这柄剑就是你的了。”

说完大步离去，留下萧凌恒独自站在晨光里，身影久久未动。

暮雪初霁，辞霁川倚在书房的窗边，望着院中红梅映雪，忽轻笑道：“这红梅倒是有趣，越是霜雪压枝，偏要挣出几分艳色。”

他回身看向任久言：“前日见西市老翁卖梅，说是腊月里折枝入水，旬日便能开花，可离了根的花，即便开得热闹，总少了些生气。”

任久言微微颔首：“草木皆是如此，强求的花期，终是难长久。”

辞霁川脑子里快速过着说辞，少顷，他笑笑：“也不尽然。”

他指了指案几上冻硬的茶饼，“就比如这建安松萝，非得经冬雪浸润，方显清苦回甘。”

他顿了顿，“但若苦过了头，反倒尝不出甜了。”

说罢，他忽然将窗推开半扇，寒风卷着细雪扑入，“就像这梅香混着雪气，闻久了，倒辨不清究竟是冷是香。”

任久言听得出来对方口中若有似无的试探，但他并不打算接茬。

任久言刚欲开口扯开话题，辞霁川便又继续开口说道：“《左传》有云‘辅车相依，唇亡齿寒’，可若是唇齿生隙，该当如何？”

他的目光意味深长地扫过任九言。

任九言慢条斯理地将茶盏端起，依旧不接茬：“典籍所言，原是喻指家国，唇齿之患，不过饭粒偶塞，漱而清之便是。”

他执起茶筅搅动浮沫，“就像这盏中雪沫，搅散了，依旧澄澈。”

辞霁川低笑一声，“可若是经年累月的症结，恐非清水能解，正所谓‘颜衰肯更红’，这诗圣愁的是岁月，但世人对于忧愁却本能抗拒，或许，‘衰颜肯更红’才较为贴切。”*

他也执起茶盏，将茶沫撇入地上的水盂，说道：“茶凉尚可复温，人若执意饮冷，旁人纵有千般法子，也是徒劳。”

任久言垂眸，睫毛掩去神色，没应声。

辞霁川见任久言始终不接话茬，也不恼，只是将茶盏轻轻搁在案上，窗外梅枝被风吹得摇晃，几片花瓣落进窗来。

辞霁川伸手接住一片，在指间捻了捻：“任大人可知，这红梅为何偏要在寒冬绽放？”

任久言抬眸，温雅一笑，缓缓开口：“不过是本性使然。”

“是啊，”辞霁川轻叹，“可这世上偏有人不信邪，非要把腊梅移栽到暖阁里。”

他意有所指地顿了顿，“结果如何？不过徒增几枝病梅罢了。”

任久言指尖在茶盏外侧轻轻摸了摸，茶水已经凉了，浮沫也散尽了。他忽然道：“辞二公子，有话不妨直说吧。”

辞霁川笑了：“任大人果然通透。”

他关上窗户，将风雪隔绝在外，“大人可愿听我讲个故事？”

任久言做了个“请讲”的神情。

只