阳煦暖。朱雀大街上，人影攒动。

今年科举放榜，有人欢喜有人愁, 这是继永顺帝后，重开的第一场科举。

因几年前的卖官鬻爵之策, 地方吏治混乱，虽在赵从煊继位后, 宰相府下令严惩横征暴敛的行为, 但眼下正是州郡各地缺贤良之才的时候。

殿试结束后, 赐进士出身和同进士出身的两百多人，几乎全部授予地方官, 或知县, 或教职。

而赐进士及第的三人便留在了长安任职, 无论出身, 均先担任郎官。

乐坊。

朱楼三重, 靡靡之音，不绝于耳。

今科的探花郎李善诠坐在雅间内, 神色有些局促，他四下乱瞥，终于见一道人影推门而入。

初入长安的他尚不识权贵, 但唯有两家的人他不得不识，一个是当今宰相萧伯瑀，另一个便是兵权在握的太尉陈威。

今日请他过来的正是太尉陈威之子，陈伦。

探花郎李善诠出身地方的书香之家, 在当地也算得上是乡绅，但放在长安，便显得不值一提了。

李善诠霍地站起身来, 在殿试上侃侃而谈的他面对陈家，顿时结巴了起来，“陈陈都尉。”

陈伦轻瞥了一眼，神色藏不住地傲慢，但很快又故作一副大方爽朗的样子，“李探花，快请坐。”

“多谢多谢”李善诠不敢得罪陈家，只得小心翼翼问道：“陈都尉今日找在下，是是有什么事吗？”

陈伦不着急回答，只给他斟了一杯酒。

见状，李善诠受宠若惊，身形顿时一僵。

“李探花才学过人，殿试之上更是深得萧相的心啊。”陈伦微微一笑，话里藏话，“今日恰逢休沐，特备薄酒，还望李探花莫要嫌弃才是。”

“不敢不敢”李善诠连忙摆手。

陈伦见他惶恐，笑意更深，慢悠悠地又替他夹了一筷子菜，这才压低声音道：“李探花初入长安，想必对朝中局势还不甚了解吧？”

李善诠心头一跳，谨慎答道：“在下……在下初入仕途，确实有许多不懂之处，还望陈都尉指点。”

陈伦轻笑一声，指尖在酒杯边缘轻轻摩挲，目光却显得阴狠，“指点谈不上，只是有些话，想与李探花推心置腹地说一说。”

他顿了顿，声音更低，“萧相虽为百官之首，但朝中并非他一人说了算……李探花若想在长安站稳脚跟，光靠萧相的赏识，恐怕还不够。”

李善诠额头渗出细汗，攥着酒杯的手微微发抖。他听出了陈伦话中的威胁之意，却又不敢贸然接话，只得勉强笑道：“陈都尉的意思是……”

陈伦忽然从袖中掏出三张银票，轻飘飘地推到李善诠面前。

李善诠低头一看，竟是三张五百两的银票，顿时惊得险些打翻酒杯。

“这这使不得！”他慌忙推拒。

陈伦按住他的手，力道不轻不重，却不容挣脱：“李探花何必见外？你初入长安，用钱的地方多着呢。这不过是陈某的一点心意。”

他微微倾身，声音压得更低，“你入宰相府办事，心里还有我们陈家，那这日后升迁调任，自有我陈家为你打点，否则……”

他眯了眯眼，“新科进士外放地方，若是偏远苦寒之地，那就可惜了李探花这一身才学啊。”

李善诠脸色煞白。他明白，自己若拒绝，便是得罪了陈家，日后仕途必然坎坷；可若答应，一旦事发，他的仕途也算是了结了。

见他犹豫，陈伦又缓和了语气，拍拍他的肩道：“李探花是聪明人，应当明白良禽择木而栖的道理。这朝中是谁说了算，还望你明白这个道理。你为我办事，我绝不会亏待你。”

雅间内乐声隐隐，李善诠却如坐针毡。半晌，他颤抖着伸出手，将那张银票缓缓收入袖中。

陈伦满意地笑了，举杯道：“李探花果然识时务。来，我敬你一杯！”

宰相府。

探花郎李善诠进宰相府任郎官，