相比四年前，鄂婉身量高挑了一些，人也丰腴了，岁月没有在她脸上留下痕迹，举手投足仍然保持着少女时的灵动。

张若澄家中也有姊妹，深知女子婚前婚后的变化，可鄂婉似乎在变化之外。

她此时身披月白云锦斗篷，没有带兜帽，脸被兜帽上的风毛衬得欺霜赛雪。大约是走得急了，颊边透出淡粉，额上隐约见了薄汗。

怀中抱着一大束红梅，兴冲冲朝这边走来。身后跟着两个宫女，一个抱着素雅的松石绿釉梅瓶，另一个抱着富丽的娇黄釉刻云龙纹梅瓶，脸上带笑，喜气洋洋。

鄂婉看见他，微微吃惊：“张大人来得好早。”

张若澄慌忙收回打量的目光，垂眼给贵妃行礼，连声说着不敢。

想起当年白塔上的画作，鄂婉笑起来，声音轻快：“我与大人也算旧相识，大人何必如此拘束。”

低头看自己怀中红梅，含笑解释：“昨儿皇上说御花园里的早梅开花了，让我折几枝插瓶。我贪心折多了，便想着送一些来给皇上观赏。眼下宫门才开，时辰尚早，不想在这里遇见了大人。”

巧妙解释了她为何出现在这里。

“娘娘有心了。”

张若澄心里装着事，笑起来有些勉强：“是臣来早了。”

昔年在白塔上作画的少年郎何等鲜活明快，这才过去多少时间，人怎么就老气横秋成这样了。

想到张廷玉请辞的事，鄂婉心中隐约明白了一些，笑着说：“皇上给了令尊配享太庙的恩典，想来张大人这么早进宫是奉了令尊而来。”

得了恩典，自然要谢恩。

昨日手诏和御诗一同送到张府，昨日便应该进宫谢恩，今日再来都算晚的。

早听说贵妃得宠，不想竟连这些也知道，张若澄耷拉下肩膀，苦笑说：“家父年迈，每到冬日咳喘得厉害，今天特意让臣早些进宫替他向皇上谢恩。”

鄂婉闻言敛起笑容，抱紧梅枝，抿了抿唇说：“张大人，配享太庙是多大的恩典，不用我说，你也明白。令尊得此殊荣，也是费了一番功夫的，若不想半途而废，还得他老人家亲自来谢恩。由你代劳，恐怕不成。”

贵妃最得圣宠，简在帝心，她都这样说了，张若澄怎敢不听。

“婉婉，你怎么来了？”说话间，皇上也到了。

鄂婉在家时，家里人都喊她婉儿，与她从小一起长大的明玉和傅恒，也都喊她婉儿。进宫之后，妃嫔之间都以位份相称。

皇上私下里直呼她名字，在人前用位份。婉婉这个称呼，鄂婉也是第一次听见。

想到自己是某个人的替身，而那个人的乳名可能叫婉婉，鄂婉心里便有些不痛快。

抬眼看皇上，按规矩行礼，这才发现皇上身后跟着傅恒。

鄂婉气不过，将怀中红梅一分为二，一份送给张若澄，一份塞进傅恒怀中，对张若澄说：“张大人不是落了东西在家里，要回去取吗？怎么还不走？”

张若澄正在想找什么借口回家，见鄂婉给他递台阶，匆匆向她投去感激一瞥，抱着红梅告辞离开。

尽管乾隆能听见鄂婉的心声，知道她在吃醋，可见她将满怀红梅都送了人，一枝也没留给他，心里还是酸酸的。

他回头看傅恒，傅恒很有眼色地跟着告退。

乾隆走近了，才看清鄂婉脑门上的细汗，摸了摸身上的荷包发现没带手绢，也顾不得心酸，赶紧领人进屋。

走进书房，摸了她身上的帕子给她擦汗，不悦道：“去哪儿疯了，冬天跑出一身汗？”

遣了屋里服侍的，亲自将熏笼挪得离她近些，解开外头的月白斗篷扔在椅背上，又要去解她前襟的盘扣。

鄂婉抬眼，慌得去拍他手：“青天白日的皇上做什么？”

还是在前朝的书房。

乾隆不管，坚持解开旗装前襟的盘扣，探手进去摸了摸，见身上没出汗，又将盘扣一颗一颗系上。

见他事无巨细关心自己，