美丽，犹如从枝头跌落进泥土的病梅。

他终于开始肮脏了，周禄全心满意足地想，他绝无可能再平稳地有一个好日子过了。

楚睢必须痛苦、无可救药地死去，周禄全想。

“夜间，此处常有野狼游荡，”周禄全慢条斯理地踩过他的手指，打开门，“楚太傅，你可得撑着爬起来，滚回你的大宁啊。”

不知晕眩了多久，楚睢再度睁开眼睛时，天色已经乌黑。

星星点点，扑在西乌辽远的草原上，他在地上，迟钝而艰难地眨了眨眼睛，良久，才扶着自己，踉踉跄跄地站了起来。

赵亭峥恨他，楚睢脑中一片空白，只有一个念头，但要他活着。

他走出破败的塔楼时，车夫早已等得心慌意乱，一见楚睢踉踉跄跄、衣冠不整，登时吓了一跳，连忙上去扶道：“楚大人！您怎么了——小的去叫大夫！”

撑着最后一丝清明，楚睢强撑着走上了马车，他忽然变得很冷，把车上的大氅披在身上，仍是发抖，他把自己缩起来，仿佛这样就能多暖和一些似的：“不必叫大夫，送我回府。”

顿了顿，他又困难地找到自己的舌头：“吩咐人送一碗解毒汤上去。”

车夫陡地一怔，半晌，道一声：“……好。”

时间转瞬过去了三日，转眼，来到了谈判的日子。

穿着朝服来到北狄王帐坐定，赵亭峥懒洋洋地把脚架在了谈判桌上，对面楚睢正襟危坐，已经等了许久，他一身绛红朝服，见状，脸色不变。

和谈的商定并不麻烦，北狄要粮草，而大宁眼下并不缺粮草，用钱、粮草和土地换喘息的空间，是大宁乐意见到的局面。

赵亭峥皱眉看着谈判桌的另一端，楚睢是个难缠的谈判对象，谈判文书上遍是机心，但好在大宁西乌失了主将，兵马又属实不足，处处受限，于是最后谈成的条件，尚且在她所预料的程度。

“旁的都好说，只是这婺城，最好还能再谈一谈，”吴允在一旁轻声说，“此地虽是荒芜，牛羊不肥，但扼守西域关口，但凡行商，必然经过此城，是为西北要道。”

思及此处，赵亭峥若有所思，她对楚睢道：“北狄要婺城。”

楚睢垂眸，片刻，抬起眼睛：“旁处皆可再议再让，令附粮草千石，还望王女再三考虑。”

闻言，赵亭峥颇有些嗤笑：“你当是谁，和北狄谈条件？白纸黑字，爱签不签，不签滚。”

她直觉有些奇怪，前几日见到楚睢时，他虽是清瘦，但多少还有些精气神，瞧着叫人牙根痒痒地生恨，如今见着他，脸色红润得不正常，眼睛也诡异地发亮，仿佛十分亢奋似的。

但赵亭峥反倒觉得，他身体里头像是已经没有魂儿撑着了。

发生了什么？她皱眉，指节又敲了敲乌木的书案：“北狄气候养人，楚大人瞧着比先前几日精神些了，我倒也不介意再放着楚大人养两日，若说时间，北狄等得起。”

只是大宁耗不起了，押粮官走漏了风声，又失了军机，北狄把运往西乌的粮食截了下来，这批粮食拿不到，即便是硬耗，也能把西乌耗成一座死城。

大宁视北狄征伐为小儿玩闹，可只有站在前线的人，才会不可避免地直视这番心惊肉跳。

所向披靡，楚睢想，北狄的攻势，只有所向披靡四个字。

西乌一拿下，只剩几座要害之城，便可扼住大宁关口。

一入关口，京城就不远了。

而赵亭峥的野心绝不只是打完京城就打道回府，楚睢看得出来，从北狄吞大宁，战线过长，不利作战，她肯放长线，谈判换时间，只有一个念头。

她要占北面，然后以北面为据点，把整个大宁吃下去。

楚睢闭了闭眼睛。

大宁从前习惯了北狄的好打发，几片土地和钱粮就能叫北狄乖乖地呆在关外，殊不知如今的北狄早已不是等待投喂的家犬，而是会令大宁始料未及的虎狼。

处于下风，楚睢微微攥紧指节