着包连语出暗示，“我又不是那等小家子气的人，一壶酒而已，还要算谁来请么？”

包连脸上笑着，心内却生出些许火气，江庭雪及时扑灭了火，“我如今刚回来，久不见二位哥哥，该我请。”

“哈哈，二郎你别说胡话，今日这顿，是我们给你的接风宴。”

三人说话间，门外又响起声，跑堂迎着齐又辉进屋，不住笑着迎客，齐又辉一踏进来，很是高兴的样子，

“我来迟了，对不住，是不是该罚我一杯了？”

四位郎君由此说笑起来，张澍起身冲跑堂大声说着上好酒，又坐下与众人说起最近朱城里的各等风月之事。

江庭雪始终面带微笑地听着，他冷不丁去看向齐又辉，齐又辉还在大笑拍掌，道后边定要请诸人去勾栏瓦舍里听曲，包连和张澍连声应好。

江庭雪端起面前酒杯，去与齐又辉碰杯，齐又辉不明所以，笑呵呵地也回敬了江庭雪一杯。

直至月上枝头，酒酣入梦，几位郎君才结伴出了酒楼。

包连和齐又辉相继坐上马车离去，张澍却不急着走，方才人多，不好聊天，此刻就剩自己和江庭雪，张澍“哼”一声，对江庭雪道，

“二郎，我同包连闹了。”

江庭雪“哦”的应声，实则心内已经知道他俩怎么闹的，嘴上却问，“好好的，怎么闹了？”

“鸿胪寺要空出一个职位，包连明知我想要，他还同我抢，他资历比我略高一些，我很担心抢不过他。”

“你也知道，如今罗相之下，能腾出个空缺有多难，不抢在被他盯上之前得到此职，后头他插手了，谁都别想得到此职。”

张澍说到这，嘴角又露出笑容，“所以我放话出去，这个空缺怕是需要一些资历才能担任，我假作自请去地方上任职，包连信了我的话，先回家求他父亲给他外调出去。”

“你瞧，他真的想同我争。”张澍深深地呼口气，“这下好了，主薄一职，再无人同我争了。”

江庭雪是个没有官身的人，是以包连和张澍，都很放心同江庭雪说这些个事，江庭雪扬扬眉，看着张澍微笑，心内却知，这不过是螳螂捕蝉黄雀在后。

母亲的小表弟要娶刘贵妃的侄女，母亲势必要让自己小表弟进城入职，最近朱城内空缺出来的香饽饽，大约只有这鸿胪寺的主薄一职。

如此倒是能给小舅舅做跳板用，只怕包连与张澍二人，谁也吃不到这个闲职。

江庭雪笑而不语，只听张澍又埋怨了包连几句，这才告辞回府。

他一坐上马车，面上神情立时淡淡，只闭上眼养神，等回到家中，他洗漱完，让周管事帮他擦发，自个坐着看书信，敏行从外匆匆走进屋，低声就道，

“郎君，你先前让打听的，侯争鸣考举一事，奴打听出来了，侯争鸣此次成绩是落榜。”

落榜？

“他的卷子是好的，原该中举，但罗约圈定了三十名‘特奏名进士’，将侯争鸣的名次挤了下去，侯争鸣已被定好，此次放榜时，他必将落榜。”

江庭雪“哦”的一声，“罗约现在已经敢如此肆无忌惮了？”

大哥先前就说过，罗约又想了法子为官家敛财，这私下买卖官职之事，便是其中一个。

但那时，罗约还算收敛，现在竟是连面上的功夫也不愿做了，这般插手去动举子名次。

“官家近月来都病着，不大能管朝堂的事，几近全交给罗相处置。”敏行低声说着，“是以罗相越发猖狂。”

“奴打听得来，那三十名进士的名额，一人送银一万两，罗相按价卖官，钱又都给官家铸了百福寺的神明金身，以祈求官家早日圣体安康，官家高兴不已。”

江庭雪面无表情地听着，直听到最后，连连摇头，“铸金佛像。”

“这一路不乏听见北方粮食歉收一事，罗约竟将如此得来的钱，用来铸佛金身”

他道，“可笑，可怜。”

他虽不在朝堂之中，却