杏上来就把染料用量减少一半，铰了一段湖纱试染，奈何还是重了：染料几乎糊住了轻纱的每一个孔洞，提出来晾干后竟成了硬邦邦的一整片，莫说轻盈灵动，摸着都有点扎手。

再减一半，染出来的不够鲜亮，只好再添。

就这么翻来覆去试了十多次，朱杏终于在染料的用量和最终色彩间取得微妙平衡，但有个问题依旧没能解决：

料子发硬。

这个问题染布前她们就想到过，可等成品真的拿在手中却发现无法接受。

七娘急得挠头，“染料的分量已不足霞染的三成，够少了，怎么还这样呢？”

发硬，不够柔软，就飘得不好看！

朱杏边洗手边说：“胚布太过轻软，没有筋力，拗不过。”

况且她们做的不是单色染，而是多种染料叠加的叠色染，有的染料是源自植物的水样液体、膏体，遇水即化；有的却源于矿石，本身就重，叠加之后，更是雪上加霜。

之前的霞染是春秋穿的中等厚薄的缎子，差不多有四层轻纱那么厚实，本身颇具分量、垂感，有点染料也透不过背面、拉不过经纬，自然无关紧要。

可眼前的轻纱过分轻薄，染料水一沾就透，凝固后的分量甚至比丝线本身更重，便如裹了一层蜡的烛心，自然硬挺。

明月也过去搓了把脸，“很好，问题清晰，关键是怎么解决呢？”

身上也粘腻腻的，洗完手，顺便用手巾把脖颈、前胸和后背都擦一遍，微风拂过，可得片刻清爽。

端午节之后，染坊上空就撑起大匹大匹的麻布，在地上投下大片阴影，热力骤减。下小雨不用管，若下大雨时，只需拉动两侧绳索，上方的遮阳布便会船帆般向两侧隆起，非常方便。

只是天气越来越闷热，稍一动弹就一身汗，明月便不许男人进后院，她们几个都只穿一件裹胸，既凉快又方便干活。

七娘也过来洗脸，她甚至突发奇想，“不然咱们先染了丝，再叫徐掌柜那边按着稿子用染色丝线织布？”

明月沉默片刻，平静道：“你说的那个法子其实还有另一个名字，缂丝。”

七娘：“……”

真要在胚布上做花色，其实有很多种方法：刺绣、提花、缂丝等等，可为甚么不做呢？

成本高呀！

不会呀！

朱杏跟着扯扯嘴角，突然想起什么来，转身进屋。

明月和七娘对视一眼，也跟着进去，“怎么了？”

朱杏抱出一罐染料，抓了一点在指尖捻动，“我在想，这些染料对细纱而言是否太过粗重？若再细一点、轻一点，浸透丝线后也许就能随水流走，便不会这样硬挺了。”

说干就干，明月当即派人去买来市面上最精巧的碾子、石臼，召集人来将几样染料反复碾过，果然肉眼可见的细了许多。

明月的手皮肉最细，伸手去摸时，只觉柔如棉、细若丝，不禁信心大增，再次染过。

还是硬！

确实软了一点，但比预期中的云雾烟霞般的柔软差远了！

朱杏道：“每个步骤都没有问题，其实只要穿几次，就会越穿越软了。”

话虽如此，但这种料子造价高昂，会买的客人绝对不缺银子，很多人洗个一两次就不会再穿，根本等不到它变软！

难道每次卖出去的时候都要提醒客人：“您先别急着穿，多洗几次……”

像什么话嘛！

穿了能成仙还是怎得？市面上没有别的好料子了怎得？

练手用的细纱裁了近两匹，大大小小几十块摆在架子上，见证了连续几十次失败。

明月大为恼火，又恐下头的人看见，动摇军心，只是强忍着，关了门就对着空气打王八拳。

可恶啊！

怎么还是不行！

还不够细吗？！

可市面上还有能磨得更细的器具么？

她甚至有种感觉，就算研磨得再细