屁，血气上涌，找了老刽子手说想接他的班。他拍拍腰间别的刀，说他当了十年屠户，杀猪如杀鸡，当个砍头的也不在话下。

彼时老刽子手正慢慢把手里的排骨丢给院子里的黑狗，闻言慢条斯理地笑，说你把杀人当杀猪，怕是干不了两年，就要自己上断头台。

他脑子滴溜溜转了两圈，虽不明其意，但到底是个识时务的，当即跪下磕了两个响头，说请师傅指点。

杀鸡杀猪练胆这事，他自是省掉了。老刽子手带着他上刑场看行刑。午时三刻，日头正烈。一碗酒祭天地，一碗酒给死囚，最*后一碗洒在刀上便算是祭了刀，手起刀落，人头滚地，就结果了一条命。

尽管宰了无数猪羊，但是甫一看见人头，还是胃里翻江倒海。但是余光瞥向刑场外，菜市口正是闹市，人头攒动，不少人围在场外看着行刑，三两成群，还有的嗑着瓜子，好不热闹，围观的人像是对这样血腥的场面早就习以为常，无数人或光明或罪恶的一生，最后变成了别人口中吐出的瓜子上那星点唾沫。

周老五咬咬牙，告诉自己没什么大不了的。

斩完当日的囚犯，师傅一边浇酒，一边问他，可有看明白了。

周老五心里虽然还对死人犯怵，但嘴上仍是硬，说看着和杀猪差不多，都是手起刀落。

师傅没立刻回答，反而示意他看场下堆尸的地方。此刻正有几个家仆打扮的人在尸体中翻找，最后小心地将一具尸体抬起放入架子上，安静地抬走。不久后又陆陆续续来了些人，哭哭啼啼地翻找着尸体，终于翻到后则伏在尸体上大哭一阵，最后各自抬着尸体离开。而剩下尸体被翻得七零八落，头颅与身体各自分离，不久后就来了几个人敷衍地扔进车里推走了。

“这是要去哪儿？”看着周围人就这样视若无睹地任由他们将尸体运走，周老五奇怪地追问。

“还能去哪儿。”老刽子手拿红绸子包好刀，“这些犯事的无亲无故，扔到乱葬岗埋了呗。”

就在这时有个下人模样的人跑到刑场角落，将一块银锭塞到老刽子手的手中，说了几句感谢的话就立刻离开了。周老五正奇怪，老刽子手到是大大方方讲银锭揣进怀里，问他，“你记得今天哪个是被处斩的郑岸吗？”

周老五摇头。他光注意着怎么砍人去了，哪有关注这些。

“今天第三个被处斩的，他之前是京城里当官的，现在还有个哥哥在晋王手底下做事，家里有些权势，他虽然犯了死罪，人保不下来，但是打点打点，留个全尸方便下葬还是可以的。”师傅看着他诧异的神色，咧嘴一笑，“所以告诉你，把人当猪杀是不行的。猪与猪没什么区别，人与人可大有不同。”

他自此跟着老刽子手拜了师父。学砍头，学门道，接了师傅的班，在菜市口砍了十年的头。

这些年被问斩的人并不少，偷鸡摸狗的下九流多，达官显贵的富老爷也不算少。对于后者来说，罪名往往没那么重要，大多数都是在朝中站错位置，随便安个由头下狱的。周老五并不关注他们下狱的原因，只是这些人的家人大多都会想办法给自己塞点钱让他下刀利落些，再体面点给人留个全尸，再有些手眼通天的有些手段，他自然也要学会装聋作哑。

这些年他靠着这些钱日子，过得也算滋润。

——说什么乱世人命不如猪狗，杀人可比杀猪赚钱多了。

但是今年这钱，赚得多少有点烫手了——多得烫手，拿着也烫手。周老五不信鬼神，倒也不觉得赚这些钱损阴德，但今年处斩的人，还是多得让他恍惚觉得在割韭菜。

这还没到秋后问斩的时间，已经不知道处理了多少斩立决的人了。

先是因得宣王，也就是如今的庶人玄旸逼宫一事。他仍还记得那一晚据说皇宫内火光冲天，都杀到了帝王所在的含元殿，墨临城内一时人人自危。自那天之后，就有无数官兵在大街小巷内四处抓人，如同恶鬼，被抓走的人，最后也大多上了断头台。

一刀又一刀，一颗颗人头落地。越来越多的人往他