”

“我自愿的！”赵焱打断她，声音哽咽：“我自愿的，跟你没有关系，你不用自责。”

江念棠上前一步，拾起他手垂落的手，把风筝线轴放在他的掌心，“线现在在你手上，不用再等了，带着它去任何你想去的地方。”

赵焱五指痉挛，费力地握住木质线轴。

他抬头去看江念棠。

她的眼睛一如初遇时那样漂亮，翦水双眸耀眼如星子，浮动盈盈波光，像是要照到他的心坎里。

赵焱喉咙酸涩，张口想说什么，唇瓣却好像被东西粘连在一起。

他只能用力地喘着气，直勾勾地盯着江念棠，好像只要一眨眼，她就会消失在他的人生里。

江念棠气息忽地重了起来，“子期，我不后悔。如果重来一回，我还是会选择再次遇见你……”

赵焱悬在眼眶的泪猝然奔涌而出，浑身抖如飘零在风中的枯叶。

“子期。”她又叫了他的字，她给他取的字：“我们过去很美好，谢谢你。”

“我知道了。”赵焱胸口堆积如山，几欲窒息的沉闷被她轻描淡写地挥散，他尽自己所能露出一个灿烂的笑：“念念，也谢谢你。”

谢谢与你的相遇，谢谢你对我的爱。

赵焱握住手中的风筝轱辘，一点一点收回线。

他抬手抓住平稳落地的纸鸢，珍而重之提在手中，“我走了，你保重*。”

江念棠嫣然一笑：“保重。”

这回换先赵焱转身离开，江念棠等在原地，目送他消失在嶙峋重叠的太湖石里。

*

看见赵焱一人出来，李玉往他身后望了数次，反复确认皇后没有跟在后面。

陛下允许赵世子入府的命令前脚刚下，后脚便有一千精兵随至。

他们悄无声息包围整座明府的外墙，三步一哨，五步一岗，如铁桶般。

陛下密令，只要赵世子敢带皇后踏出一步府内一步，格杀勿论。

“这只是一只普通的风筝。”赵焱嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“再看多少次也看不出多一朵花来。”

李玉抿了抿唇，恭敬道：“职责所在。”

赵焱冷哼了声。

李玉将入府前收缴的物品悉数还给赵焱。

赵焱收好东西，扬长而去。

李玉不敢放松，时刻保持警惕，直到他走出大路尽头，脚步也未曾停顿。

赵焱路过长安街时，再一次碰到陈念念。

“顾大哥。”她微笑道：“好巧。”

赵焱颔首示意。

陈念念不在意他的冷淡，朝他走过来：“你下个月还在京城吗？”

赵焱道：“不知道，或许要回一趟西北。”

陈念念抬手捋过鬓边散落的碎发绕至而后，羞涩道：“下个月我成亲，若是不嫌弃，可以来喝一杯喜酒。”

赵焱愣了下，旋即笑着恭喜她。

陈念念看着这个自己喜欢了七年的男人，他依旧眉目清隽，身姿如玉。

她真心道：“谢谢你！当初要不是你救下我，也没有今日的我。”

无论他处于何种原因，救下她，给了她银两度过最艰难的时期是事实，她打从心底感激他。

“不客气。”赵焱的笑也带上几分真诚：“你是个好姑娘，谁娶到你都是他的福气。”

陈念念笑意更甚，“那我不打搅你忙正事，想走了。”

她挥手道：“再会。”

赵焱：“再会。”

两人擦身而过，一个往西市，一个往东巷。

明年是三年一度的春闱科举，不少进京赶考的举子早早来到京城备考，顺便适应环境。

有富家子弟定了香满楼的包房，整日呼朋引伴地聚在一起。

他们或高谈政论，针砭时弊，或把酒言欢，以诗会友。

赵焱路过时，有一个举子喝多了酒，满脸酡红趴在三楼临窗的围栏上胡