子找锁匠开门？”

谢执眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜，随即又被强压下去的惶恐和过意不去取代：“这……这太打扰姑娘了！使不得！万万使不得！我一个糟老头子……”

他连连摆手。

“没什么打扰的，老伯。”谢昭语气坚定，已经示意春桃去重新打开刚锁上的院门，“西厢空着也是空着。快进来吧，别在外面站着了，仔细着凉。”

她说着，自然而然地伸出手，轻轻扶住了他微微颤抖的胳膊肘。

一股温热的暖流顺着那触碰的地方，瞬间席卷了谢执的四肢百骸，让他伪装下的身体变得逐渐僵硬。

他半推半就地被她扶着，迈过了那道他朝思暮想的门槛。

心跳声在耳膜里擂鼓般轰鸣，震得他几乎无法呼吸。

他成功了！

西厢耳房果然窄小，仅容一床一桌一凳，但收拾得异常整洁。

板床上铺着浆洗得发白的粗布床单，一床半旧的薄被叠得方方正正，散发着阳光晒过后特有的暖融融的馨香。

窗下小几上，一个豁了口的陶罐里，插着几支不知名的淡紫色野花，显然是谢昭特意采来点缀的，给这简陋的空间平添了几分生机与温柔。

谢执躺在坚硬的木板床上，鼻尖萦绕着被褥的暖香，听着隔壁主屋传来属于她的生活声响。

她起身倒水，木瓢碰着陶瓮发出清脆的“咚”声。

她似乎坐在灯下看了会儿书，不时有纸张翻页的窸窣声。

最后，是吹熄灯盏时那一声短促的“噗”，床板轻微的“吱呀”声，以及她清浅均匀的呼吸声透过薄薄的墙壁隐隐传来……

一下，又一下，如同羽毛，轻柔地拂过他紧绷到极致的神经。

谢执躺在冰冷的黑暗中，睁着眼睛，身体僵硬得像一块石头。

他只需几步，就能推开那扇薄薄的门，走到她面前，结束这荒谬的伪装。

渴望如同疯狂的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，勒紧，再勒紧，带来窒息般的痛苦

和难以言喻的诱惑。

然而，他脑海中浮现的，却是她如今脸上那安宁满足的笑容，是她对“张老伯”毫无保留的信任和关怀。

他不敢赌。

他怕惊扰了这份好不容易得来的平静，怕那双清澈眼眸里再次染上惊惶、怨恨与疏离。

他只能尽毕生修炼出的意志力，将自己每一寸叫嚣着靠近的冲动都死死压制。

夜，在无声的煎熬中流逝。小镇的喧嚣早已沉寂，只剩下偶尔几声虫鸣。

一声凄厉得变了调的犬吠，猛地刺穿了邑井镇沉睡的安宁！

紧接着，是第二声、第三声！犬吠声迅速连成一片，由远及近，不再是寻常的吠叫，而是充满了极致的恐惧。

紧接着，

“马匪！马匪来了——！快跑啊——！”撕心裂肺的哭喊声、尖叫声如同瘟疫般在镇子的各个角落炸开。

“咣当！哐啷！”

沉重的砸门声、木窗碎裂声、女人的哭嚎、男人的怒吼、马匹暴躁的嘶鸣……无数混乱声响如同沸腾的熔岩，瞬间将邑井镇淹没！

谢执猛然睁开眼，几乎是立刻就从木板床上起身。

他推开耳房的门，竹拐杖紧握在手里，动作稳狠快，几乎同过往那个冷厉狠绝的权臣重。

巷子远处已映出一片猩红燃烧的火光，伴随着嘶吼与兵刃相接的声音。

春桃惊慌失措地跑到谢昭房前，夏枝急切地拍着门。

谢昭睡梦中被惊动，朦胧中睁开眼，脸上还残留着睡意，下一瞬便骤然清醒。

“别出声！”谢执已经跨进主屋，声音压得极低。

她愣愣望着眼前的“张老伯”，尚未从梦境中完全回神，就见那浑浊迟钝的眼神，顷刻间锐利如刃，像是换了一个人。

外头哭喊与劫掠声已逼近，有人正踹破隔壁院门，撕心裂肺的哭喊声令人心惊胆战。