前。

指尖白净纤细，掌心莹润光洁。

谢执的喉结轻轻滚了滚，瞳孔深处暗流涌动，指尖却是稳稳地从她掌心捻起那颗温热的鹌鹑蛋。

指尖相触的瞬间，他清晰地感受到她掌心极其细微的瑟缩，以及那强自镇定的僵硬。

他没有言语，只静静地看着掌中这颗小小的蛋，目光深沉，仿佛在掂量着它的分量，又像是在透过它，揣摩着递蛋之人此刻真正的心思。

凝视了好几瞬，他才将蛋送入口中，细细品尝。

白水煮蛋，本身就无甚滋味，甚至可以说是寡淡，可谢执偏偏尝出了几分蜜意。

疑心和似有若无的甜味一同咽进肚里。

算了，纵是悬崖，他也跳。

滋味在舌尖消散，静了片刻，他才低低开口，眼底阴影与温柔交错着，悄无声息地潜伏下去。

“……昭昭，你若要什么，便说吧。”

“阿兄都依你。”

谢昭闻言，抬眼看了他一眼，唇边似是笑了笑，却又很快敛去。

“我没有别的想要的……”

她停了停，才又将视线迎上去，眸底恰到好处沾了些水汽。

“许久没见娘亲了，我……好想她，我想回府住。”

谢执原本绷在指节上的力道，霎那间松了一寸，悬着的心落了地。

好在，她不是说要离开，只是说想见母亲，想回谢府罢了。

可劫后余生的庆幸不过瞬息，转瞬，他又自嘲地想，果然如此，有求于他时，才肯施舍这点温存。

酸涩慢慢涌上喉头，苦味和酸楚萦绕在舌尖。

片刻后，谢执含着那点发涩的笑，应了声。

“好……”

“等过两日，衙门事务缓些，阿兄便陪你一同回府，小住一段时日。”

他知道，她要见母亲未必只是思母情切，他心底最清楚不过，她有多想逃。

汉书言，疗饥于附子，止渴于鸩毒。

然……鸩毒穿肠，甘之如饴。

他眼底翻涌的情绪太过沉重，谢昭不由心头一烫，仓惶地避开了他的视线。

她拿起勺子，搅了搅瓷盅的燕窝，压着悸动回道：“嗯，听阿兄安排。”

用完膳，谢执命人撤了残席，目光骤然落在窗前软榻，忽然道：

“时辰尚早，昭昭陪阿兄手谈一局可好？许久未曾与你对弈了。”

谢昭本想推拒的话在舌尖滚了滚，终究咽了回去。她轻轻颔首：“好。”

棋盘很快在两人之间铺开。

谢执执黑，落子沉稳有力，步步为营，开局便隐隐显露出攻城略地的锋芒，如同他那不动声色却无处不在的掌控。

谢昭执白，应对得谨慎又沉稳，棋路看似守成，却在细微处透着不易察觉的韧性与倔强。

棋盘之上，无声的厮杀远比言语更直白。

黑棋如影随形，试图缠绕，白棋则竭力腾挪，不求胜，但求不被彻底困缚。

一局终了，竟是谢昭以半子之微险险守和。

与其说是她棋高一着，不如说是谢执在最后关头，看着她微微蹙起的眉心，心中那根绷紧的弦骤然松动，棋子落盘便偏了几格。

“昭昭棋艺……精进了。”

谢昭将手中棋子搁回盅里，偏过头轻轻打了个哈欠，“不下了，有些困了。”

谢执捏着手里最后那枚棋子，指腹微微收紧，低声道：“若乏了，便歇下。”

这几个字，在两人之间这粘稠的空气里，绝不仅仅是字面意思。

他看着她低垂的脖颈，那截雪白的肌肤在烛光下晃眼，轻易就能勾起那些记忆。

温软，颤栗。

空气瞬间凝滞，仿佛能听到烛火燃烧的噼啪声。

从他的话落下那一瞬，谢昭的身体便显而易见地僵直住，本就苍白的脸更是全无血色，尤其是当他的视线扫过她纤细的手指时，他甚至