把看清令牌上那个独一无二的“御”字纹样，再不敢迟疑，当即放行。

沉重的宫门在机括声中轧轧开启一道仅容一骑通过的缝隙。谢执甚至未等门开全，已一夹马腹，直冲而入。

御书房内暖意融融，龙涎香的气息混着墨香，谢执推门而入，风尘仆仆。

皇帝萧彻与谢执年岁相当，正独坐批折，脸上带着被打扰的薄怒。

“谢执？！”看清闯入者，萧彻的怒意瞬间被惊愕取代，随即又无奈道：“朕就知道，能在这时辰用这法子闯进来的，普天之下除了你，再无第二人！”

他将折子抛回案上，揉了揉眉心：“你是嫌朕这龙椅坐得太安稳，非要给言官们递个‘君前失仪’、‘藐视宫禁’的弹劾折子是不是？”

谢执抿唇，“臣有要事禀奏！”

“何事？”萧彻沉声问，目光扫过谢执肩头未化的雪沫和被风吹乱的鬓发，“值得你如此？天塌了？”

谢执深深吸了一口气，胸腔中翻腾的狂喜几乎要将他淹没。

他的眼睛亮的惊人：“阿彻，我查清了。”

萧彻愣了愣，才豁然起身，面上也含了喜悦：“当真？”

“嗯！”谢执重重点头，“其实臣早就知道真相了，只是昭昭生父母信息被家父瞒的至深，所以才拖延至今。”

萧彻绕过御案，重重一拳捶在谢执肩头，大笑道：“好！你小子终于等到了！朕就说，你看那丫头的眼神，恨不得把人吞了！”

谢执也笑了，那笑容是萧彻从未见过的明亮、畅快。

“所以，”谢执的声音低沉下来，“陛下，臣，谢执——”

他撩起衣袍，这一次，端端正正，郑重一礼，额头触地，声音清晰响彻殿宇：

“恳请陛下，赐婚！”

谢执的声音清晰、坚定，带着夙愿得偿的炙热期盼，在寂静的御书房内回荡。

然而，预想中的爽快应允并未到来。

萧彻脸上的笑容慢慢敛去，缓步跺回御案后，沉吟道：“不可。”

谢执骤然抬头：“阿彻！！”

“你太着急了，”萧彻目光沉沉落下，“前脚刚流放了沈家，后脚朕就给你和她赐婚？谢执，你告诉朕，这满朝文武、天下悠悠众口会怎么看？他们会说，是你谢执为了夺人所爱，构陷忠良，排除异己！他们会说，朕这个皇帝，偏听偏信，纵容权臣，为了成全你的私欲，不惜颠倒黑白！”

“朕要顾忌你的名声！更要顾忌朕的圣名！”

“这婚，现在不能赐！”

“陛下！”谢执霍然起身，方才的狂喜和恭敬荡然无存，“臣等了这么多年！好不容易等到今日！难道还要臣继续等下去？等到那流言蜚语自己消散？等到天下人都忘了她曾有过一个被流放的未婚夫？那要等到何年何月？！”

萧彻看着他眼中那几乎要失控的火焰，心中也是一凛。

“谢执！”萧彻厉声喝道，帝王威仪尽显，“你冷静些！朕说不赐，是此时不能赐，不是永不赐！朕比你更希望看到你得偿所愿！”

“朕会下旨追封阮将军，让天下人都知道，她是忠烈之后阮昭，与你谢府再无瓜葛！待风头过去，时机成熟，朕自会风风光光地为你们赐婚！到那时，水到渠成，无人敢置喙半句！”

萧彻走下来，按住谢执紧绷的肩膀，语重心长，“忍一时，方能名正言顺，一世无忧。”

——

冬夜刺骨的寒风卷着碎雪，拍打

着别院紧闭的窗棂。暖阁内却灯火通明，窗上贴着应景的窗花。一张圆桌上，摆着早已凉透的元宵宴席。

谢昭裹着一件厚实的锦袍，独自坐在桌旁。烛火在她苍白的脸上跳跃，映出一双空洞的眼眸。

门被推开，寒气涌入，又被迅速隔绝。

谢执带着一身风雪走了进来，墨色大氅上沾着未化的雪粒。他脸上带着赶路的倦色，却在目光触及谢昭的瞬间，眼底掠过灼热的光亮。