霜吗？”段之平缓过一口气，虚弱道，“他曾经告诉过我们，为将者，守的是边关太平，护的……并不是金銮殿。”

“而是万里江山中数不尽的，黎民百姓。”

“定远将军是他亲姨父。赵家和郑家一个两个，都是宁可自己饿肚子，却也不会让百姓少一口饭吃的人。”段之平咬紧牙关，眼泪却还是掉下来，“这样一个人，你觉得他会……会以军挟政？以边关安危来换东宫安顺。就算他真的这么做，靳怀霜也会宁可一头撞死，也不会接受这般血淋淋的皇位。”

捏住他肩头的手一松，段之平猛地抬手，紧紧按住赵敬时的。

“你不是问我为什么六月陆南钩会出现在阙州城吗？我现在就告诉你。”赵敬时的手被他按得生痛，段之平指尖都用力到发白，“传闻中那五道奏折，根本不是为了什么监国之位，五道奏折，道道都是阙州城有内奸！！！”

赵敬时眸子蓦地一缩，那一刻五感尽失，手背上的疼痛骤然不见了。

段之平灼热的泪洒在地面：“可是靳明祈没有看，因为他咬定那是为了靳怀霜而来的奏折，所以都挡在了乾安宫外。将军没有办法了，只能自己去查，可还没等查清楚，陆南钩就与漠北军里应外合，进犯朔阳关。”

“再然后，冯际良就来了。”

“我不知他们说了什么，将军一反常态转攻为守，那明明是他与冯际良一同商议的，不知为何回到京城就变成了以军挟政。将军出兵也不是因为什么监国人选更换，而是因为……”

赵敬时下意识附和：“因为……”

“因为守不住了，只能打出去。他不能再退了，背后就是阙州城千万百姓。”段之平一抹眼睛，“那天将军和冯际良大吵一架，我只听见他说，要生要死都是他自己的事，他的性命不足道也，只要能守住阙州城，他就算被漠北军五马分尸，也能安息了。”

段之平兀自沉浸在崩溃的情绪中，没能注意到赵敬时已然呼吸不畅的身形。

他摇摇晃晃地站起来，墙壁光滑，撑不住人，他只能用力地支住桌角，才能让自己不要倒下。

不能倒下。

“所以，定远将军和夫人最后……是怎么走的？”

这个问题困扰了他七年。

他没能见到母亲最后一面，也没能见到外祖最后一面，更没能见到姨父与姨母最后一面，到头来，他连他们是如何故去的，都不知晓。

既然传闻有误，那么想必最后的结局定然也是讹传。

赵敬时不想承认自己曾经抱着一线希望，所以对阙州朔阳关近乡情怯，想要来去寻找他们的影踪，又怕只能寻到一缕空旷寒冷的风。

段之平却用力地摇了摇头：“我不想说了。我……不想再想那几日了。”

“我只能告诉你，定远将军与夫人，从不曾叛国，也不曾谋逆，更不曾以军挟政。”段之平抬起眼，“我已经是叛臣余孽，今生都无法入京城了。但你不同，孤鸿，如果你真的接了定远军的单子，请你，还他们一个清名，一个公道。”

赵敬时用力地掐紧手心：“我会的。”

段之平这才扯出一抹苦涩的笑：“愿孝成皇后在天有灵，保佑你。”

转身而出的赵敬时蓦地一顿，一只脚都已经踏过门槛了，还是硬生生收了回来：“……我之前一直想问，你们为何要在这里摆孝成皇后像。”

“不是我们，是阙州城百姓。”段之平坐在地上，像是哭累了，单手撑头，鼻音浓重，“你还不知道吧，别看靳明祈后来与赵氏郑氏闹得那般僵，说来讽刺的是，他与孝成皇后的初见，就在朔阳关。”

赵敬时扶着门框的手指一点一点蜷起。

“阙州百姓视此为大吉之兆，更有甚者称此地为龙凤呈祥的吉地，因此在帝后大婚之时便雕了孝成皇后的白玉像。”

赵敬时再抬眼，已经再度站在了孝成皇后雕像前。

虽然战时阙州百姓皆隐蔽，但更因为时局动荡，才有愈发多的百姓将希望