帝辛驾至，周原众人跪拜，山呼海啸。

胶鬲奉上贡品之册，帝辛接来看毕，微微点头，这才命众人起身。

此时周伯邑也在人群之中，父子兄弟乍见，无不激动万分，暂且不表。

再说酒宴之上，帝辛虽心有疑窦，却见周昌有礼而恭侍，敛眉而顺目，极尽逢迎之能事，似纯然为求商之庇护，便也笑曰：“若论辈分，余倒该称一声姑父。”

周昌惶恐，行大礼：“昌岂敢！天子折煞我也！”

帝辛任他跪着，饮下杯中之酒，这才上前将他扶起，笑道：“姑父何必如此。你久居周原，将此处管治极佳，虽未封侯，却实则是周原之主。只叹不曾承袭侯位，倒该由我为姑父补上。”

周昌面上大喜，眼有泪花：“天子若有此意，昌必当累世相报。”

帝辛不动声色，扫见自己的兄长叔伯个个面露不安，权当不曾察觉，反将周昌携于座旁，不胜亲厚，“我见姑父，甚为亲切。姑父若不嫌弃，与我同回大邑，不知意向如何？”

此话一出，旁人犹可，唯独周伯邑忡然变色，触动心事。

他猛地想起妲己初至大邑时所做预言来：

「将有贤者自西而来，所来之处仓廪丰实，所去之处蒺藜相围。」

事实上，他虽一直怀疑妲己神通，但她做此预言时，他心中却无比犹疑。

自西而来、仓廪丰实……

实在像极了周原。

正难掩忧虑，他听到父亲已经开口：

“天子盛情，如何拒得？若能去大邑极好，倒也见些稀罕世面。”

一时间，众人齐贺，君臣把酒言欢，周昌再三表达对大邑之神往，如此将同去之事一举定下。

是夜，灯火已熄，宾客散去，万籁俱寂。

周昌醉酒被掺回家中，仆奴自打水来伺候。

他将头脸擦擦，坐直身子，再看脸上，哪还有半分酒意？

——周昌擅饮酒，有千杯之量。*2

但有时，酒不醉人，人需装醉。

不醉成烂泥一滩，谁人将你的言语轻信？

诗曰：

世道多翻覆，人言少真心。

暂寄杯中物，一樽忘古今。

醉眼并无醉，亲昵也无亲。

酒后纵诳语，逐意作真音。

此时，他的一众儿子也入屋内跽坐。

周昌放眼望去，心满意足。

帝辛自己重视后嗣，遂命诸侯送子女为质，但这反倒启发了周昌——

若邑不幸殒身，岂非后继无人？

幸好，他妻子众多，多年努力后，终致膝下侍奉有十八子。*3

在周昌眼中，世间一等好的女人便是他的大妻太姒——

太姒少时在美人如云的有莘氏中也算出众，体丰容冶，性情温顺。*4

非但如此，她还知书达理，无旁骛、无野心，对周昌更是仰视尊崇。

这极好地安抚了后稷一族被遗弃的恐惧、被压制的自卑。

次等之女便是帝辛送嫁之人，即帝辛名义上的姑母。

其族中虽与帝辛亲戚甚远，但好歹仍是贵族。

性情固然冷傲，但不惹生非，安居一隅，值得奉养。

其余之人，不可称之为妻，便不需挑剔，不过是繁衍所需。

周昌常说女人心软易变，故而所育后代中，只留子，不留女，并不关心那些女儿去处。

他亦鼓励周原民众多多生子，以备战事。

上古有云，龙生九子，各有不同，他这十八子中，才貌最为出众者，当然是发与旦。

兄弟二人生来相似，年龄相仿。

细细看来：

周发眉刀入鬓，目光如炬，面有豪情，行止潇洒，且其骁勇善战，最精于骑射；

周旦则神情更为清冷，喜怒尽隐。其武艺绝不逊兄长，却更爱墨简，从来卷不离手。