的汗水不住地往下流，浸湿了鬓角。

“会不会是故意骗我们的。”他不抱任何希望的问道。

季族长：“……”

沉默往往代表了很多意思。

季信远最后一丝侥幸也荡然无存，他后悔了：“我不应该听她的，不应该让她顶替元初的身份。”

他哭得伤心欲绝，“当年那个老道说的真对，双生子不详。是我心存侥幸，是我害了季家！”

根本不是江南忌讳双生子，而是在季元初她们姐妹出生前，有一个游方老道说，长房将生下双生女，妹妹是灾厄，会让他们家破人亡。

说对了。全都说对了。

“信远。”季族长沉声道，“你是宗子，本该你由来任下一任的族长。这几十年来，你做得如何，季家上上下下都是看在眼里的，你是合格的宗子。做下的错，你得自己来补偿……”

季族长的声音被咔嗒咔嗒的车轮声淹没。

马车沿着官道不紧不慢地走着，总算在黄昏前进了城门。

季族长从未来过大启朝的京城，他原本决定，等季家有子弟科考入仕后，他才会踏进京城。

“直接去午门。”

季族长在马车里头说话。

登闻鼓立在午门城墙上，马车停在了午门广场后，两人先后下了马车，爬上城楼。

太祖皇帝立登闻鼓，有冤情者敲响登闻鼓可上达天听。

季族长走向了立在那里的朱漆大鼓，颤抖着手拿起鼓槌。

一旦敲下去，就再没有回头路了。

“敲吧。大伯父。”季信远面如死灰，但没有一丝犹豫。

在马车上的时候，他们商量过，最坏的可能就是龙颜大怒，抄家灭族。但这个可能性极小，皇帝的性情并不残暴，还有些优柔寡断，他但凡还要脸，满朝文武还有一个讲理的，就不至于会到抄家的地步。

“为了季家！”

季族长的眼前浮起了祠堂前的一座座功德牌坊和御制碑，这些都是季家的荣耀。

气节不能失。

他捏着鼓槌的手紧了紧，重重地敲了下去。

咚！

登闻鼓远比立在京兆府门前的鸣冤鼓更大，也更加沉闷。

一锤敲下去，足以让小半个京城都听到。

他们俩人站在这里的，已经引起锦衣卫的注意，任何人来敲登闻鼓都不得阻拦，但是敲鼓者需事后杖刑三十，所以也不会有人来敲着玩。

咚！

咚！

一下又一下的鼓声响彻云霄。

登闻鼓已经五六年没有敲响过了，不少听到动静的百姓都纷纷来了午门广场。

在季族长足足敲了十八的下后，负责轮值的锦衣卫姜同知上前，例行公事问道：“何人敲鼓。”

季族长捏着鼓锤手垂了下来，有问有答：“江南季氏一族族长，桐山书院山长季研。”

这话一说，立刻有学子认出了他。

“是江南季家。”学子兴奋道。

不会错的，他还说自己是桐山书院的山长。

同窗：“季家？”

学子兴致勃勃地和同窗说道：“我们最近在读的那本《四书集注》就是季家的季硕大儒亲笔所著。”

“那著了《天下策》的季咏也是季家人？”同窗崇拜道，“上科乡试，有一题与《天下策》的第九策有异取同工之处。”

“竟是季家敲了登闻鼓！你们快来。”

学子在城楼底下呼朋唤友。

城楼上，姜同知继续问道：“何事敲鼓？”

“告。”季族长咬了咬牙，把心一横，声音激昂道，“告，君夺臣妻。”

姜同知傻眼了。

他甚至忘了要阻止他继续说下去。

季族长注意到午门广场上人的渐多，特意用更通俗易懂的话说道：“告，当今皇上，与有夫之妇私通。”

“告，先镇国公滕妾，季