都没吃几次……”

“再撑几日。”苍晏低声道，像是说与她听，又像是说与自己，“一切，快了。”

婢女怔怔看着他，那张素来温雅沉静的脸，如今因夜色与烛光而笼上阴影，清俊之中带出一种透骨的冷。

她终是没再说什么，默默倒了壶热茶，将旧盏撤下，动作极轻极稳。

走到门口时，她忽然停住了。

“世子，”她站在帘外，声音小得几乎被风吹散，“你……早点歇吧。”

苍晏没有回答，仿佛未听见。

婢女轻轻将门合上，烛火随之晃了一晃，屋内恢复静谧。

他独自坐在烛影里，低头将茶盏捧起，半盏未饮，茶色澄明。

帘外风声渐大，屋顶的飞檐轻响如簌簌雨落。他缓缓靠在榻边，一手支额，目光望着那封还未封好的密函。

里面写着他写给顾行渊与赫连哲图的最后一纸调兵之策。

——

雁回城，如今已过三月。

春风吹绿了城头的垂柳，原野草木悄然生发，东城门前已无雪意，只有偶尔翻飞的燕子绕着屋檐低旋。

都护府中，一封加密的书信已于昨夜送达。顾行渊看完信后，没有立刻说话，只静静坐了一夜。

次日拂晓，他将信件送至密室，命人烧毁，随即召见阿聿。

密室之中，两人并肩而立，顾行渊眼神如刃：“时机已至，苍晏已稳住李珣，朝中设宴之期定在四月初八，赤羽军可循名义入京，你们北庭也可由此路，不战一兵。”

阿聿站在窗前，远眺城外连绵山脊，神情沉静：“那我该走了。”

“昭京这一局，我从不信旁人，”他转身看向顾行渊，“但你和沈姐姐不同。她要的不是一场胜仗，而是一条回家的路，没有人不想家。”

顾行渊目光未动，只拱手道：“等你。”

阿聿一笑，回礼如仪：“那便天子脚下，再见。”

他走得干脆，带着北庭一行人乔装出雁回城，朝北而去。

同日夜间，顾行渊唤来李珩。

李珩卸下酒衣闲袍，换上赤羽军制式外袍，墨发高束、腰悬佩刀，再不复从前那副“落难贵人”的样子。他挑眉道：“顾大将军，换这身是要我也回去当差？”

“混在兵里，才不惹眼。”顾行渊语气淡淡，“你是这场局的活棋，不能在边地久留。”

李珩一边扣着袖扣一边叹道：“我若被发现，怕不是直接人头落地。”

顾行渊道：“你若怕，就躲在瀚州，给我外祖当差也行。”

李珩抬头看他，半晌，挑唇一笑：“你比苍晏还会激人。”

翌日晨，赤羽军整装列阵，旌旗翻卷。赫连哲图命顾行渊之后亲率三千亲兵沿驿路东行，自己坐镇瀚州，雁回城百姓夹道相送，沈忆秋也站在街角，望着那远去的一队人马，神色中有几分掩不住的担忧。

顾行渊未立刻出行。

他换了一身玄衣，立在字蒙馆外，隔着那扇小窗，听着沈念之在里头讲：“魂兮归来——不可以久兮。”

孩子们问：“夫子，魂不归来，会怎么样？”

她笑了一声，声音温温和和：“那便是天南海北，再难相见。”

顾行渊站在外头，望着她立于讲台之后，眉目温柔、手执书卷、轻声诵读。

暮色将临，雁回城西的街道上，风沙裹着炊烟味道随处乱窜。沈念之结束了学堂的讲课，正与霜杏说着今日孩童们的顽皮话，忽听得马蹄声自远而近。

她回头一看，只见顾行渊穿着便服，勒马而来，肩披一件黑裘，眼神比风还稳。他翻身下马，朝她伸出一只手。

“我今日带你去个地方。”

沈念之眨了眨眼，挑眉：“你几时也学会卖关子了？”

顾行渊没答，眼中却有难得的笑意。

马蹄踏出雁回城，沿着黄土道一路往西。二人到了城外一间不起眼的小酒馆，屋