“姐姐，你……有没有想过，若是你嫁人，会是什么样子？”

沈念之唇边勾了个淡淡的弧：“我已经嫁过，没成罢了。”

她说得淡，神情却并不敷衍。

“不，我说姐姐可曾想过嫁给自己喜欢的人是什么样子？”

沈念之没有说话，摇了摇头。

“我替你想过，”沈忆秋轻笑，“你定是要嫁得风风光光的，十里红妆、满城烟火。”她语气忽而一转，“如今……”

“如今也挺好。”沈念之截住她的话，望向窗外一点点摇曳的红灯，语气缓了下来，“我曾经以为风光是一生要紧的事，如今看来，活着和自由比什么都重要。”

她说完这句，屋内一时无言，只有炉火轻轻爆出几声火星。

沈忆秋握着茶盏，眼圈愈发泛红，却还是忍住了情绪。

“姐姐，其实……有时候我也会想，若是阿爷还在——”

“他此刻一定高兴死了。”沈念之忽地开口，语气极轻，却是打断了她的念头。

沈忆秋怔怔地看向她。

两人沉默了一会儿。

沈忆秋轻轻道：“姐姐，我怕你一个人……”

“我一个人也过得很好，”沈念之淡淡道，“你该想的不是我。”

沈忆秋看着她，终究没再追问，只轻轻“嗯”了一声，站起身来。

“姐姐，今晚我可以跟你一起睡吗。”

沈念之静静看了她一眼，唇边带着点似笑非笑的意味。

“睡我屋里做什么？我梦话多，踢被子还打人。”

沈忆秋一愣，有些委屈地望着她，却又像知道她这人说话从来带刺，不真较真，便垂下头，轻声应了一句：“那……那我去侧屋。”

沈念之没应，唤了一声：“霜杏。”

霜杏应声自外头进来，手上还拿着一只小暖炉，见沈忆秋站在一旁，便立刻明白了主子意思。

“去把西屋的被褥重新铺一铺，热些炭火，沈二娘子今晚歇那边。”

霜杏应下，动作麻利地去了。

沈忆秋低着头，轻轻“嗯”了一声，声音有些闷，不知是藏着失落，还是疲倦上头。

沈念之看着她那副样子，也不再多言，只道：“回房罢，后日你便是新娘子了，要嫁作人妇了，以后别这样一副小女儿样子，要硬气一点，倘若日后李珩敢欺负你，我叫顾行渊把他骨头拆了。”

沈忆秋这才抬头看她，眸光澄净，唇边勾起一点浅笑：“姐姐是天底下最好的女娘。”

说完，她拎着暖炉朝西屋去了，步子轻轻，却未全然沉静。

二月二十五，雁回城，春光乍暖，吉时将至。

都护府内张灯结彩，红绸绕梁，朱帕随风轻摆。院中笑语盈盈，连院墙上的桃枝都仿佛也染了些喜气。

沈念之在偏屋内，亲自替沈忆秋梳妆。

她本就不擅这些细细碎碎的事，平日写字执笔都干脆利落，如今却拿着一支玉簪在手里对着发髻转了半天都没插进去，急得直皱眉。

霜杏站在一旁看得忍不住，走上前来夺过手里的簪子：“小姐，您还是去外头陪客人喝酒罢，这里交给我和嬷嬷，不会误事。”

沈念之挑眉看了她一眼，也不争辩，将袖子里那支孔雀南珠簪随意往霜杏手中一塞：“那这支也交给你了，插正点，可别给我家二娘子插歪了去。”

霜杏低头一看，不由怔了怔：“这……这不是夫人当年的嫁妆？小姐您舍得？”

沈念之理了理袖口，一副不甚在意的模样：“她都说了‘长姐如母’，那我这个当姐的，总不能让她寒酸出门吧。你快些动手罢，别误了吉时。”

说罢，她也不等人回话，便转身出了屋。

红绸在春风里轻晃，她一出屋就朝院中一旁的喜案走去，顺手跟酒童讨了一壶酒，拔塞后一仰脖，直接灌了一口。

酒辣入喉，却压不住心头莫名的空。

院门