李安宁位份高，独自乘坐一辆马车，南枝在里边烘烤着糕点，边说道：“南边美人温柔似水，不知陛下会不会有中意的。”

外放的官员有可能一辈子见不着皇帝，如今赶上皇帝出巡，岂不是费脑筋去讨好？送美人都是很寻常的手段了，甚至有的别出心裁，送对双生胎，那也不出奇。

“便是有了，也碍不着我们甚麽事。”李安宁摇着扇子，居于高位就不用总是担心皇帝宠爱被他人夺走，因为她压根儿不靠这个立足。

停下来的第一处地方是齐州，齐州知州带着上下一干官员恭迎圣驾，还道早已为陛下备好一应物什。

因着舟车劳顿累了，今日就没有大举宴席，皇帝还要处理折子，就吩咐皇后安置好妃嫔们。

到了傍晚，南枝得了信儿，回来与李安宁说道：“齐州知州给陛下进献了两个女子，一个是他的侄女儿，一个是通判的孙女，陛下都收了。”

“这才刚歇脚，他们就等不及了？”李安宁想了想，“往下还要去几个州，莫不是到时候回宫，多了数十个新人吧？”

“这一步登天的机会就在眼前，哪里有人能耐得住？”南枝说，像李安宁这位贞贵妃，不也是得宠了诞下了皇子，家里才沾光成了伯府麽？

对于这些官员来说，女儿入宫了，有幸生下皇子就等于提携一家子飞黄腾达。当官算甚么，当皇亲国戚才威风呢！

从南到北，江南好风光逐渐呈现在眼前，在水系发达的州县，他们弃马车登游船，在船上一览烟雨蒙蒙的河州。

“当真是美，景美人更美。”南枝指了指远处的

五层高楼，在李安宁耳边小声说道：“那是花楼，专养清倌人。”

“温柔乡。”李安宁该庆幸皇帝不是那等好享乐的，不然只怕后宫就要乱糟糟的了。

一路往南，六月底，他们到了宜州，并且住进了宜州行宫里头。

“儿臣见过父皇，皇祖母，母后。”大皇子携皇子妃郭氏在行宫门口等候，他面色通红，不知是因为日头高照还是因为时隔多年终于又得见天颜。

“平身。”皇帝丢下一句，便也不管大皇子与皇子妃，抬脚就往行宫走去。

宜州知州正陪同在皇帝身侧，见此就庆幸自个没有与大皇子搅和在一起，一个明显被皇帝厌弃的皇子能有甚么出息？

“这儿是给贞贵妃娘娘您安排的别苑，早已让人打扫干净的，要是娘娘有不满意的，只管与奴才说。”这些管事巴结得很，知道太子纯孝，便想搭上贞贵妃这个热灶。

“都下去吧。”李安宁颔首，管事们才出去没多久，如春来禀告，“娘娘，大皇子妃来求见娘娘，金桂说大皇子妃是从皇后那儿过来的。”

“皇后见她了麽？”

“见了，还赏了好些东西。”如春回答。

“那便让她进来吧。”既然皇后见她，那李安宁就不能不见，她方才瞥了郭氏一眼，觉她面容清丽，又是家中嫡长女，嫁给大皇子这个空壳子真是可惜了。

“妾身见过贞贵妃，贞娘娘安。”郭氏讨巧，以称呼拉近两人的关系，“贞娘娘刚到行宫，原本妾身不该过来打扰才是，但妾身为娘娘们制了胭脂膏子，用的是郭氏的独门秘方，女子常用能美容养颜，这耽误不得，妾身就赶着来了。”

难怪皇后见了她呢，谁不爱俏丽的容颜？

“瞧你这孩子，孝心可嘉，南枝，去把本宫的妆奁里的珍珠头面拿出来赐给大皇子妃，这珍珠头面是本宫升贵妃那年，福州知州进献的贡品，陛下把它给了本宫，不过这珍珠色泽鲜艳，不适合本宫戴了。倒是你年轻，正好用这些衬托。”李安宁和善地笑道，等郭氏受了，又满意地说道：“本宫有些乏了，就不留你，等稍后得了空，再派人去寻你过来说说话。”

“是。”郭氏顺从地起身告退。

“瞧瞧这份心意。”南枝把锦盒打开，最底下压着一份制膏子的方子，“要不是大皇子得罪了您，凭着她的这份懂事，倒是可以让他们回京