桶经过，她们立刻噤了声，待他走远又哄笑起来。

杨父的肩膀垮得更低了，水桶在扁担下晃出一地湿痕。

里正拄着拐杖踏进杨家院门时，日头正毒。

杨父慌忙用袖子擦了擦条凳，却被拐杖“咚”地敲在手背上。

“老杨啊老杨，”里正花白的胡子气得直颤，“你们家祖坟是冒了什么青烟了？遇上这么个搅家精！”

“那林氏可真是个有本事的，把你们杨家，我们杨家村的脸都丢到衙门去了！”

杨大哥缩在墙角，活像只淋了雨的鹌鹑。

杨父老脸涨得通红，额头上的汗珠滚进眼睛里，刺得生疼。

“明日拿五两银子去县衙赎人。”

里正临走时甩下一句，“再敢动歪心思，全村联名把你们逐出宗祠！”

暮色四合时，杨康蹲在河边磨镰刀。

河水倒映着他空荡的袖管，也倒映着身后蹑手蹑脚的影子。

“大哥。”杨梅把热乎乎的油纸包塞进他怀里，“张阿婆给的葱油饼，趁热吃。”

油香混着葱香钻进鼻孔，杨康的肚子不争气地叫起来。

他低头咬了一大口，滚烫的饼渣沾在胡茬上。

杨梅扑哧笑了，伸手替他拂去。

“工坊明日开张，”她眼睛亮晶晶的，“顾掌柜说，给你留了库管的差事。”

河面突然泛起涟漪。

杨康盯着那块碎成千万片的倒影，喉结动了动：“我右手没了”

“可你左臂比牛还有劲呀！”杨梅拽着他站起来。

“昨儿个不是单手就把粮袋扛进仓了？”

“王叔他们都说了，西北军的‘独臂杨’比两只手的汉子还能干呢！”

独臂杨是打闹时大家给杨康起的外号，很贴切。

卯时，顾笙正在粮仓改建的工坊里做最后收尾的工作。

三十几张新打的木案台排成六列，每张案台都根据使用者的情况做了调整。

独腿的郑老四案台下有脚踏，驼背的李老三椅子加了靠垫。

张良则在一旁继续登记着需要修改的事项。

“顾掌柜，”周轶举着名册匆匆进来，“又来了三个投军的，都是伤退的老兵。”

顾笙点了点头，蘸了蘸墨笔，在名单上添了几行字，最后让张勇来将人带去。

“周大哥，这是我家公子的一点心意，今日大家辛苦了，请哥哥们喝碗茶。”张良来到一旁，将荷包塞给周轶。

周轶连连摆手推辞。

这礼他怎能收？顾笙建此工坊安置退役士兵，这些人皆是他的手足兄弟。

而且，该道谢的，是他周轶才对——

第二日，晨光熹微中，工坊门口已经排起长队。

拄拐的、缺眼的、脸上带疤的汉子们互相搀扶着，破旧的衣衫洗得发白。

张阿婆挎着竹篮站在台阶上，篮子里是煮好的红鸡蛋。

“都听着！”老太太嗓门洪亮，“揉面要顺时针用暗劲”

另一边，杨康被推到库房门前。

张良递来一把黄铜钥匙：“杨大哥，每袋面粉进出都要记账，错一斤扣十文钱。”

钥匙沉甸甸地压在掌心，杨康下意识想用右手去接，空袖管晃了晃。

张良假装没看见，转身指着墙上的木牌：“红色是小麦粉，蓝色是荞麦粉，别搞混了。”

第一缕炊烟升起时，十几个系着蓝布围裙的妇人挑着担子进来。

领头的是郑老四的浑家，担子里酸菜炖肉的香气勾得汉子们直咽口水。

“开饭啦！”她敲着木勺，“顾掌柜说了，管饱！”

午后阳光透过新糊的窗纸，在案台上投下斑驳的光影。

杨康蹲在库房角落，左手握着毛笔在账本上歪歪扭扭地写字。

汗水顺着鼻尖滴在纸上，晕开一团墨迹。

“用这个。”一只粗糙的手递