夕阳下跑了起来，跑得身上的衣裙簌簌作响。

然而，等银杏树出现在视野中时，阿怜忽脸上一白，气喘吁吁地停了下来，她腿脚发软，心脏激烈地搏动，闷闷的疼逐渐蔓延至全身，她不再感到炎热，只剩一股掺着怕意和悔意的寒冷，似将她的手脚冻得没有知觉了。

“世子呢？”她问寺门处守着的童子。

童子天真问，“哪个世子？”

阿怜忙回，“就是穿着莺黄锦袍，满身富贵，身高八尺那人”

童子恍然大悟，夸张地‘噢’了一声，“原是那个古怪的大哥哥。他刚离开不久，看着气冲冲的，又好像在哭，翻上马背就走了。”

阿怜心里一痛，忙踩着马蹬翻身上马，攥着缰绳腿一夹，马儿就踏着碎步跑了起来。

“小姐！我怎么办？”等在马车上的莲月扯着嗓子喊道。

阿怜没拉绳子，于颠簸中转身瞥了一眼，瞧见另一辆车上的念柏，便对她道，“同念柏一起先回府去，不用管我！”

马蹄哒哒扬起一路灰尘，身着华服的阿怜骑着马，很快消失在山道尽头。

昌愿寺主殿。

裴老夫人面含担忧地问住持，“如何？”

外罩金红刺绣法衣的住持面色凝重地叹了口气，摇头道，“此女命中带煞，必会让府内不太平。”

“这……”裴老夫人满脸错愕，她对这个能独当一面，聪颖机敏又乖巧的孩子印象极好，却没料到会在住持这得到这个回答。

自病愈后她便成了昌愿寺最虔诚的香客，住持说的话她向来看重，闻此心中千回百转，闭眼叹气后，终是继续问下去，“可有什么解法？”

住持和手弯腰，念了一句佛号，高深莫测地指了指屋顶，“只有将这姑娘送去更尊贵的地方住上几月，此煞才能消解。”

“住持的意思是？”裴老夫人已有了猜测，却难以相信。

住持的回答打破了她的最后一丝怀疑，“正是天家。”

“天家之侧，所有煞气自行退散。”

裴老夫人气息一滞，扶着额头往后仰，大嬷嬷忙惊呼去扶，住持也被吓出一身冷汗。

任由嬷嬷为自己捏肩擦汗，裴夫人心中叫苦不迭，眉心皱如‘川’字。

她不是不知道琅哥儿对那孩子的不同，先不论那孩子的心意如何，若真让她在天家之侧住上几月，那便是活活将两人拆散了——

姜怜的相貌一绝，若将人送进宫里，她今后的出路极大可能就是在宫中承宠为妃，一直住下去。

到了那地步，琅哥儿一定会跟她闹，姜怜外祖那边的亲缘说不定也会与她为难。

这事不是一时半刻能决定下来的，她得回去跟儿媳妇商量商量再说，遂与住持请辞，由人扶着跨出殿门，往寺庙外边去了。

送裴老夫人离去后，住持松了口气，放下手杖从后门出了主殿，绕过四水归堂的中院行步至静谧的后院。

他停在一客厢房门外，恭敬地敲了敲门，不多时便被人带了进去。

住持不敢多看那盘坐桌前的官家，低头行礼道，“已按照您的吩咐，说与了裴老夫人。”

赵寅不动声色的饮茶，眯着眼睛的沉郁样子似是虎狼，不像饮茶，反像在吸吮谁的血肉。

苏思福察言观色，出声解了住持的难，“行了，官家知道了，你先退下吧。管好你的嘴，自会有赏赐送来，否则嘛……”

他没说完，住持苍白着脸连连应是，转身匆忙退下。

崎岖山路扬尘阵阵。

不知颠簸了多久，阿怜的胃袋都有些发酸，忽见一巨石自不远处滚落，挡住了去路，阿怜只能拉紧辔绳，紧急停马。

马儿嘶鸣声过后，阿怜横马犹豫片刻，想着要不要绕过去，忽见一队手持大刀，穿黑衣的蒙面人从大石滚落的山坡上冲下来，虎视眈眈地看她。

阿怜抿起发白的唇，立即调转马头想往回走，然而刚转向，却见背后也站着一队相同装束的人，正渐