姜诺双唇轻颤，发生了那么多事，那个一次次为她擦干泪水，说不管她藏在何处，他都会找到她的表哥回不来了。

李檄曾将温暖给过自己，她也将这份情谊偿还给了他，已是恰到好处的足够。

想着从前的往事，姜诺胸腔发沉，她抬眸，艰难开口道：“陛下……陛下今非昔比，该配母仪天下，端方持重的名门贵女。”

“名门贵女？”李檄声音低哑：“若无往昔，怎会有如今？是谁在我入北苑时主动相求要陪我，是谁在我病时为我寻药，一次次给我讲笑话……”

“诺诺，世间的名门贵女再多，也只有你和我相配。”

在阴冷晦暗的北苑无数日夜，他们相依相偎，贴着彼此颤抖炙热的身子。

在君临天下前，她见过他卑贱如尘的模样，却悉心将他拾起，珍而重之的放在心口。

李檄胸腔翻涌着如岩浆般的酸涩。

还好，还好她就在眼前，他还可以紧紧抱住她。

姜诺缓缓咬住唇，晶莹的泪珠划过脸颊。

从前的李檄甚少动情。

可如今，他澎湃的心跳贴在自己背上，每一下，皆是灼热的情谊和悔恨。

原来他也有心啊。

那漫长的岁月里，他为何那般吝啬，非要等到自己离去，才肯如此相待。

姜诺挣开李檄的禁锢，哑声开口：“表哥，可人的心是勉强不来的，我知晓你的心意，可我也非往昔，当时的心绪，已找不回了……”

李檄深邃的双眸凝望着姜诺，十几年了，他了解她，也知晓她此刻说的是实话。

他压下心头的酸涩，不愿勉强她，偏过脸颊，望着晴朗的天空，李檄克制着心头情绪，轻声道：“诺诺，你也知你母亲给你的产业，被谢氏转给了谁吧？”

姜诺眼波轻动。

她知晓，那些产业暗中给了章怀的管家。

李檄低声道：“给了章家人，你以为揪出谢氏就是给姨母报仇了吗？！并非如此，她只是旁人手里的棋子罢了，背后之人仍在这京城耀武扬威，受众人敬仰……”

“你难道不想知晓你伯母为何会将产业转给章家？姨母的死和大哥的死如出一辙，这背后又是谁的筹谋，诺诺，为了我们枉死的亲人，我们也不该再折磨对方了……”

李檄的每一个字都说到了姜诺心头。

姜诺闭了闭眼眸：“我不会让他们枉死，但此事和你我二人之间的情谊无关。”

她知晓，章家是她和李檄共同的仇人。

她想调查出真相，想要给亲人报仇。

可她不愿和李檄回到从前。

李檄红了眼眸，昔日冷漠威严的男子，如今却仿佛一碰就要碎了，他低声道：“诺诺，我是想说，我们即使不是未婚夫妻，也是彼此在这世上最放心托付的人。”

姜诺望向李檄，两人双眸终于对视了一瞬。

*

为了对抗北戎，朝廷的财政愈发紧张。

户部又清查了亏空，国库连连告急，朝堂之上，不少人递交折子，言明要严查贪腐。

李檄顺水推舟的同意了。

章怀皱皱眉，却未曾说什么。

毕竟国库空虚，皇帝严查贪腐，任凭谁都说不出反对的理由。

再说，就算李檄想要干出一番事，这朝廷上下铁板一块，不是凭皇帝心意就能撬动的。

李檄下了查贪追腐的诏书，齐岁柏毛遂自荐，李檄深深的看他一眼，也真的同意了。

朝中之人看此事交给一名新科进士来办，皆放下了心，齐岁柏不过一清俊少年，浅浅淡淡，不争不抢，想来也只能做个样子，碰了霉头自然会卸下差事。

谁知齐岁柏去六部查贪腐时，直接带刚入朝堂的同年而来。

齐岁柏立在台阶上，简短放出话：“本官奉天子诏追查贪腐，若谁能查出亏空，追缴赃款，谁便可将贪腐之官取而代之。”

这番话掷地有声，