卫怜沉默地看着，小女孩儿满脸不解，争辩道：“娘，这就是那个姐姐啊！那时候把发钗送给我们，后来你还拿去……”

妇人愈发慌张，一把捂住孩子的嘴，连忙向衣着华贵的卫怜道歉。小女孩儿泪眼汪汪的，盯着卫怜不敢再吭声。

卫怜这才想起来，前年中元在宫处布施时，的确曾将珠钗赠予一对贫寒母女。如今她们衣着齐整不少，以至于她一时没有认出。

“不妨事的。”卫怜对那妇人温声道，却见妇人也在忍不住打量她，眼中透出几分疑虑。

卫怜继续前行，经过小女孩儿身旁时，终究忍不住抬起手，摸了摸她柔软的头发，笑盈盈道：“别哭了。”

小女孩儿抽噎着点了点头。

走出几步，卫怜听见身后传来妇人的声音，话中有迟疑，更多的是感激：“……多谢姑娘。”

她没有回头，心中涌出一股说不清的滋味，过了好一会儿，才低声对贺令仪道：“原来还有这么多人记得我……”

贺令仪也觉得凑巧，分明是一桩暖心事，她却心里发堵，挤不出笑容。

卫怜沉默许久，脚步忽地顿住，眉间慢慢蹙紧，脸上掠过一丝恍然：“我的……身份……”

“什么？”察觉到她的异样，贺令仪不解地问。

可卫怜顾不上应答，只紧紧攥住衣袖，脑中掠过无数念头，如雪花一样纷乱。

——

回到宫中，卫怜小心翼翼地把药藏好，等到卫琢晚上回来，她正想向他问起腊祭的事，不料卫琢先开了口：“卫姹跑了。”

卫怜一时没反应过来：“跑了？”

“她对那桩婚事不满，大约筹谋了许久，倒有几分本事。”卫琢脱下外袍，脸上神色平静，竟像早就料到似的。

卫怜想到一种可能，睁大了眼睛，迟疑道：“八妹妹能跑到哪去？该不会是……”

“此事足够让她母族焦头烂额了。”卫琢微微一笑，也不急于下定论，而是挨着她坐下：“小妹刚才想说什么？”

卫怜迎着他的目光，心头下意识就泛起些心虚。仿佛是多年来做兄妹时被他管束的记忆深入骨血，以至于面对卫琢，她总像个笨拙的孩子。

可凭什么卫姹可以，她就不行？若是八妹妹身处今日之地，定不会像她这般无用。

她脑中思绪纷乱，然而想了又想，仍如之前所想的那般，主动环住他的腰，将身子偎在他怀里，小声唤道：“皇兄……”

卫怜难得软声软气说话，卫琢被她叫的心头一热，揽住她的手臂都收紧了。

“皇兄，听说腊祭那日，要在紫宸殿外面挂新做的彩胜，”卫怜眨了眨眼，努力让语气听来轻快些：“我也做了些彩胜，想在那天亲眼看着宫人挂上去。”

他微微一愣，唇角那抹温和的笑意不变，柔声应道：“这有何难？到时候让人带你过去便是。不过……”他想了想挂彩胜的时辰，逗她道：“小妹起得来吗？”

察觉到卫琢对她的亲近很是愉悦，卫怜极为认真地点头保证。他便低笑一声，久违地俯下身去吻她。

她面颊顿时烧红，乖乖一动也不动，被他吻得浑身发烫，藏在袖中的手指却将掌心掐得生疼。

——

到了腊祭那日，卫怜一整晚辗转反侧，几乎没怎么睡，起得甚至比宫女还要早。

东方未晞，夜半比白日冷得多。卫琢怕她冻着了，走之前亲手给她系好斗篷，又亲了亲她的额头：“小妹看完挂彩胜，可以去偏殿歇息烤火。路上慢些走，别又摔着了。”

卫怜一一应下，总觉得他穿得单薄，下意识也摸了摸他的脸。

她不必去那么早，特意多用了些早膳，等到出门的时候，小半张脸都埋进了狐狸毛里，唯余一双琉璃似的眼睛，沿路微睁着，细细打量这座将醒未醒的皇城。

一钩弯月模糊地挂在天边，如同冬日里的霜花。远处火把连成一片星光，宸极殿外的百官早已按规制列好队，像密密麻麻的小黑点。