着李老头以前说不定当过说书先生，不然讲起故事来，怎会如此绘声绘色，吓得他连续做了好几晚的噩梦。

“这是尸僵母虫的卵鞘，一旦入体，便会慢慢孵化，变成无数只肉眼看不见的蛊虫，在你肚子里孵化，接着穿过肠壁，钻进你的血液，一点点地爬啊爬，最后爬到你的脑子里……”

说到这儿，李老头伸出干枯的手指，在柳元洵脑袋后面缓缓画着圈，“它们会这里安家、繁衍，逐渐壮大，一口一口吃掉你的脑子，先是让你手僵脚硬，接着叫你头痛欲裂、行动不能，最后变成一个没脑子、只会傻乎乎流口水的空壳子，人得熬到最后一刻才咽气。”

彼时的柳元洵惊出一身冷汗，迅速拍开李老头的手，在他的哈哈大笑中，惊恐道：“你快点拿走，我不要碰它！”

李老头就爱恶作剧，柳元洵说不要，他偏作怪似的非要往柳元洵嘴里塞，直到把人吓得干呕，才惊觉玩笑开过了头，塞了他好多奇药来赔罪。

李老头救过柳元洵的命，且来历神秘，本事不凡，柳元洵打心底里佩服他，即便被捉弄了，也很快便原谅了，只小声嘟囔了一句：“要是真有那么一天，我一定得在变成傻子前死掉，好歹还能留些尊严。”

他说这话的时候，只是随口一说，万没想到一语成谶，竟成了躲不开的宿命。

李老头说，最多四年，最少两年，便会初显征兆。

自打吞下蛊毒，柳元洵只过了一年安稳日子，此后的每一天，但凡手脚开始僵硬，他就忍不住怀疑是不是毒发了。

直至此刻，他才真切意识到，原来之前的手脚麻痹，不过是因身体虚弱导致的无力。

真正毒发的时候，除了死一样的僵硬外，还会伴随着针扎般的刺痛。他的右手已经没了知觉，哪怕用左手摸过去，也像摸到了一块不属于自己的玉石一样。

难道……这么早就彻底动不了了吗？他还有太多事没做，他以为自己还有一年时间，他……

柳元洵的鬓角渗出了冷汗，心里除了恐惧，还有一丝绝望……

就在他一时无法接受现实的时候，右手尾指却微微抽动了一下。

柳元洵猛地瞪大眼睛，缓缓低头看向右手，用力攥了一下。

大脑发出的指令传递到了右手的指端，虽说慢了一两息，可手指到底还是轻轻蜷了起来。

接下来的时间，他反覆握拳、松手，直至右手愈发灵活，彷佛方才那僵硬失控的一幕从未发生。他这才浑身脱力，倒退两步，扶着桌角缓缓瘫坐在地上。

冷汗已经爬满了全身，哪怕在热意熏熏的暖房里，他也像是被寒风浸透了一般，连骨头缝里都发著寒。

他生来体弱多病，从小到大，周遭所有人都在用无形的态度暗示他：“你活不长。”

他也早已做好及时行乐、坦然迎接死亡的准备，可他唯独惧怕这般死法。

就如他对李老头所言，与其变成傻子，毫无尊严地死去，他定会在尚存理智之时，亲手了结自己。

慢一些吧……

柳元洵轻轻闭上双眼，左手不住地摩挲着右腕。

稀薄的阳光透过天窗洒落在他身上，却只能照亮脖子以下的位置，苍白的脖颈在阳光下透出垂死前的脆弱。

在一片寂静中，柳元洵无声呢喃：慢一些，再慢一些，至少……等他查完江南的案子，再做完最后一件事。

……

淩亭正在屋外守着，又听见书房内的柳元洵在叫他，便推门进去了。

当时建书房的时候，特意调整了天窗的位置，为的就是让阳光能最大限度地倾洒在书桌上。所以当淩亭自外间走来的时候，看到的便是沐浴在明亮日光中的柳元洵，光影勾勒出他的轮廓，让他仿若天外之人般夺目。

淩亭被这一幕惊艳，竟一时顿住，忘了向前走。

直到柳元洵抬眸看他，淩亭才如梦初醒，上前道：“主子，您唤我？”

“嗯。”柳元洵轻点了下头，“你去把凝碧叫来