虽然底层开始闹，可上层却没损失太多。他们手里捏着大把的资源，要是能打败北方，还能发笔战争财，顺便瓜分从前一直被教会霸占的工业区！

总之，在各方的图谋之下，圣曜节前夕，一封战书登上报纸头条，同时送往北方那位“军师”的案头。

很快，那边有了答复，非常简短——要打就打，随时恭候。

王室议政厅里，所有人沉默，萨克森脸色铁青，军政大臣暴跳如雷，只有女王喜怒不变。

她看着那封信，仿佛与执笔人隔空对望。

是的，他们的揣测又落空了。

最开始，军政大臣们以为伊莎贝尔不敢打，所以才退避北方。

对峙的半年里，双方都在耗时间，打舆论战。所以萨克森他们才觉得可以冒险一试。

可现在，对方这么干脆的回复，简直令所有人始料不及。

大厅上，大臣们七嘴八舌，有的猜伊莎贝尔虚张声势，有的主张撕破脸，彻底把南方的斯宾塞党羽抓起来做人质……

女王听着这些杂音，始终没有回复。

她又打开那封信，似乎在模拟对方的思考。第六感告诉她——伊莎贝尔没有虚张声势。

伊莎贝尔当初退避北方不想打仗是真的；现在用了半年时间养精蓄锐，将北方彻底控制在手也是真的。

甚至某种层面上来说，打仗才能让整个锡兰彻底洗牌。

女王闭上眼，摩挲着王座，轻叹一口气。

到时候，这个位置恐怕都得换人坐。

玛格丽特的历史，又将重演。

良久，女王缓缓睁眼，平静道：“洛娜。”

洛娜：“在。”

“拟一封求和信，登报通知北方，王室愿意和平谈判。”

“谈判？！”众人惊讶抬眸。 -

“和平谈判？”

查尔维斯庄园，薇奥莱特皱眉看着女王使者洛娜。

“是的。”洛娜面无表情。

自从被挟持着带下山，又被放回墨伦维克开始，洛娜就明白伊莎贝尔是个厉害的人物。她根本不怕洛娜报信，甚至不怕女王。应该说，伊莎贝尔从一开始做好准备，清算完教会就收拾王室。

所以王室举起白旗求和的结果，显而易见。

“为了表示诚意，女王想请查尔维斯庄园派人前去北方送信。”洛娜说，“这样既能让公爵夫妇看见你们安然无恙，又能相信女王是真的想和谈。”

这个理由无法反驳，现在人人都想去北方，王室也不至于在这里埋坑，真要动斯宾塞家的人，恐怕女王名声就彻底毁了。

薇奥莱特沉默片刻，还没说话，就听路易莎开口道：“我可以去。”

路易莎在众人的目光里站出来，微笑道：“查尔维斯庄园除了老夫人，已经派不出其他人，如果老夫人走，一定会引发各种舆论猜测。我想我可以代替她送信。”

“最重要的是，我想再和诺曼小姐见一面。”路易莎垂眸，“让她看看我的改变。”

话已至此，薇奥莱特不再多言，拍了拍路易莎的手。

洛娜也没有意见：“那就辛苦你了，霍华德小姐，车队明天启程。”

她嘱咐完就要离开，却被薇奥莱特叫住。

“等等，洛娜秘书。”老太太忽然看向埃莉诺：“还可以加个人吗？加上我的女仆，让她陪同路易莎一起去。”

埃莉诺倏然一愣，对上薇奥莱特深沉的双眼。

“女仆？”洛娜皱眉。

“埃莉诺是我的贴身女仆，跟了我许多年，我的孩子也将她当成长辈。她在北方有亲眷，这么多年，也该见上一面了。”薇奥莱特拉过埃莉诺的手，后者下意识瑟缩，却被老夫人攥紧。

“好。”洛娜爽快同意，带着人离开。

大厅里，只剩薇奥莱特和埃莉诺以及路易莎三人。

路易莎这段时间与查尔维斯走动频繁。从前她和埃莉诺一起生活那么