雪花银元宝，分发到每个人手里：“个个都有，对着名册一个个来领，这是陛下给大家的犒赏。太后娘娘四十寿诞在即，大家伙可都要万分仔细着当差，但凡尽心尽力的，少不了你们的好处！”

殿内，太后倚在窗前看着这一幕，问连嬷嬷：“你瞧瞧，他这是又唱得那出？”

连嬷嬷也摸不着头脑，不过今年开年的时候御前大监徐公公是同她说过一嘴的，说是陛下有意给紫泉殿的宫人加俸，只不知怎么弄成了这般大张旗鼓的赏赐了。便俱如实道来了。

殿前的台墀上，皇帝则冷眼默看着这一切。

直到徐得鹿发完了赏银，上阶同他复命。

“一个也不少？无有错漏？”萧放问。

“回陛下的话，都对的上，一个不少，一个不多。”徐得鹿确定。他是对照着宫人的名簿来的，那上头连年岁和体貌特征都记得一清二楚，自然不会有任何的冒领代领。

可陛下面沉如水，显然对这个结果不甚满意。

徐得鹿正惶恐之际，就见皇帝已转身欲行，便高声唱礼：“起驾——”

坐上銮驾，泰山崩于前亦不改色的帝王却险些气笑。

骗他？

胆敢骗他。

原以为在他面前假意回话，趁机脱逃就是那小小宫女胆量的顶峰了。

没想到却连她回的话都是不折不扣的谎言。

当真是——

勇气可嘉。

*

这之后的几日，皇帝前朝事重，便一直不曾进后宫，中间只又陪太后用了一顿晚膳。

帝王的时间本就寸刻寸金，大到军事布防、地方漕运，小到官员升迁、空差补阙，一天能有七八个时辰是在处理国事的，轻易歇闲不得。

这日好容易听说要往后宫来了，妃眷们顿时生出几分盼头。皇后也不例外，还没到时辰就问了好几回：“陛下去了何处？”

宫人缩了缩脖子：“听说……是去了关雎宫的湖莹阁，新进宫的杨美人那儿。”

凤藻宫便又碎了一套秘色瓷的茶盏。

杨美人是这批新秀里初封最高的，是户部员外郎的女儿，皇后本就额外注意过她，没想到就连这侍寝竟也是她拔得头筹，以后那还了得？

也得亏是凤藻宫库储充盈，经得起这接二连三的损耗。

正殿的宫人到库房来取新的茶具之时，虽然有意低头遮遮掩掩，可还是教青簪发现了来人左边眉骨上方有一团淤肿的红色。

青簪就顺手取了一瓶自己备的药膏给人：“你这额头是怎么一回事？要抓紧处理，否则只怕有的痛呢。”

那小宫女原本就碍于要紧着办差事，不能及时去领药处理伤口，只能忍着疼。没人问起倒还好，陡然教人这么关切了一句，接过药瓶时已然哭成了小泪人：“多谢你，娘娘最近也不知怎么了……”

话能说到这儿已是到了顶，纵使给这宫女安上一副熊心豹胆，她也不敢说皇后的不是，但凡漏出去半个字，等待她的就不知是怎样的遭遇了。

但同样的，说到这份上便也足够。青簪一听便知道又是皇后朝人出气之故，没有再多问。

倒是这小宫女见青簪反应平淡，掩上了库房的门，自己又委屈地说起来：“姐姐是不知道，我听人说陛下最近根本不往后宫来，今天好不容易来了一次，却去了杨美人那儿，娘娘怎么能不难过？”

“还是太后娘娘宫里当差的有福气，陛下仁孝，听说那日亲临紫泉殿，命人犒赏阖宫。”

青簪越是反应平平，小宫女越是说得激亢卖力，恨不得把自己所知的都抖落出来：“所有宫人都被叫到了殿前，不仅在陛下面前露了脸儿，还都得了一整锭的赏银，哪像我们，什么好都落不着，脑袋还要悬在裤腰带上。”

临了，又自叫唤了一声：“哎，瞧我，光顾着和你说话了，得抓紧回去了。”

西边这间库房四面的窗都是封死的，为了减轻风日对库中宝器的消磨，四壁有许多角落常