的衣装比从前素净了许多。

见到皇帝，顿时喜出望外，仿佛极力抓住那一丝希望一般，急急忙忙上前：“陛下，臣妾知道错了……”

自那天从祭坛回来，皇后摔了不少的东西，摔完却是冷静了，听说赵才人在祭坛护着香火，更是受到了启发。

皇后并排跟在皇帝身边往里走：“臣妾身为国母，是这世上最该为陛下分忧的人，当真不该拈酸吃醋，和一个小小宫人过不去。”

“臣妾真的知道错了，不信陛下可以问她们，前些天臣妾在宫中祭祀祈福时遇到了盈美人，她对臣妾还有余怨，多有言语不敬，可臣妾都不曾罚她。盈美人还当是祈福的日子，臣妾拿她没法子呢，可若当真要罚，臣妾大可以让她像赵才人护着祭坛的香火一样，让她跪上一整晚……”

见皇帝坐去了殿内最近的那张风榻上，皇后本也想跟过去坐着，却被他凉薄的一眼定在了原地。

皇帝嗤笑：“朕给过你机会。朕有没有说过，慎用苛刑？”

“陛下……”皇后干脆在他面前跪了下来：“陛下罚臣妾罢，如果仅是宫权还不够解气，那您也让人打臣妾一顿，臣妾只求您消气。”

殿内的摆件自那日皇后砸碎之后就没有让人补上，此刻皇帝环视一圈，盘转着拇指上的兽骨扳指，忽然浅淡地叹了声气，起身将人扶起。

皇后受宠若惊。

却听皇帝道：“西南旱情日益见重，朕准备让你外祖领宣抚使一职前往赈灾。”

皇后惊喜又忐忑地靠向人怀中：“能得到陛下的重用，臣妾替外祖父谢您隆恩。”

她一直知道家中最厉害的其实就

是外祖父，父亲曾经只是白身，若非因对先帝的救命之恩得到了一个永宁侯的爵位，家中甚至一向都是母亲说了算的，反之外祖父官位虽然不高，却有几十年积攒下来的威望人脉。

然而此刻皇后又有些不懂皇帝的用意。纵然她对朝廷的事知之甚少，却也知道赈灾是个可以中饱私囊的肥差，历来不缺人担任，陛下把这个差事给了外祖父，莫非是为了抚慰她这段日子受到的委屈吗？

或许，把自己伪装起来，她这次做对了。

皇帝并未在凤藻宫留夜，皇后如今也学乖了，也没有再多问，只是好言好色将人送走，甚至皇帝提起宫权的事时，她都很耐心地回答：“惠妃资历比臣妾深，就容臣妾再躲几日清闲，学学惠妃是如何理事的。”

走之前皇帝下令恢复了后宫三日一次的请安。

却又冷声道：“别太高兴，朕是让六宫一起监督你。”

皇后始终有笑：“臣妾知道。”

在人走后，皇后看了一眼浮翠，唤了锦玉进来：“你说的不错，服软退让，的确有用，本宫要好好赏你。”

*

青簪在含凉殿跪了三日，每日一个时辰，膝下有蒲团垫着，倒也不觉得太受罪。

也听宫人说起，这两日皇帝似乎晋了赵才人的位份，如今是赵美人了，还赏了宴上表演的应才人许多金银珠宝。

第三日，太后终于现身。

她身着暮山紫的云锦，眉眼颇有岁月的熟韵，亦具几分长者的威严，走到大殿内，绕着青簪走了一圈，忽道：“你是不是以为那日千秋宴上哀家走了，就不知道之后发生的事了？还是以为祭坛上没人在场，你的那点小心思无人可以发觉？”

青簪只觉浑身一凛：“妾不敢。”

“真不敢才好，若是阴奉阳违，那便是最劣等的。行了，跪够了，就起来罢。”太后道。

青簪却未起身：“妾自知能以微陋之身忝列宫嫔之位，全仰仗您与陛下的宽恩厚典，您愿意教妾，妾自当跪聆您的训示。”

太后让两个宫人搀着，慵懒地在殿内坐下，继而宫人打开了大殿的几处侧窗，涌进来许多清凉，太后舒惬了稍许，微微笑着道：“你说的不错。哀家打听过，皇后从前对你多有苛罚，你心里有怨气，一朝得了宠幸便想要扬眉吐气，也是人之常情。真说起