十岁了,”薇拉平静地回答，“从我警校毕业至今，已经在这里服务了8年,还不算资历老么？”

“我的天啊！”巴德惊呼起来,像个刚知道世界上不存在圣诞老人的小学生。

“你看起来比我正在上初中的表妹还小！我差点就要举报红岩镇警局雇佣童工了。”

“呃,倒也没那么夸张……”

二人打开话匣子,闲聊中巴德了解到，薇拉的童年是在红岩镇度过的，父母离婚又分别再婚,她就被送到另一座城市的寄宿学校。

“当你总是搬家，没有任何朋友能够长久，睡着总是被吵架声惊醒的时候，你就会开始向往安宁稳定的生活。”

“所以你回到了一切开始的地方。”

“是的，”薇拉注视窗外脊背般的山峦，“在这里我不用担心清早起来看到客厅一片狼藉，和小镇的大家成为朋友的感觉也很好。”

巴德认真地倾听着，在这个百废待兴的世界，有人向往自由，有人向往高台，也应该允许人向往安宁。

“小镇女孩的故事到此为止，现在轮到你了。”薇拉狡黠地盯着桌前的男人。

“我？我没什么好说的。”巴德的表情并无变化，他是真心实意地认为自己的人生非常无聊。

“喂！我可是倾囊相告了，”薇拉不满地拍桌面，“你也该抖点料给我，比如你是不是真的把舍友打了？就因为他吐在你的高定皮鞋里。”

“谣言都传到这里了？”巴德嘴角抽搐，看淡尘世的脸终于裂开一条缝。

“根本没这回事好吗！那个神经病自己喝高了，非要表演生吞子弹，我为了阻止子弹进入他的胃里，才不得已给了他两拳，急救员冲进来的时候，他恰好吐在我的皮鞋上而已！”

薇拉听罢狂笑不止，这个谣言简直是掐头去尾的典范案例。

“我还听说你因为抗拒任务上了军事法庭，现在想来八成也是谣言吧？”

“不，”巴德轻飘飘地回答，“这是真的。”

薇拉傻了，她一定是喝了太多酒，才会说这些冒犯的话。

“抱歉，我不是——”

巴德打断了她：“这不算什么，如果你知道即将杀死的是手无寸铁的平民，你也会和我做出同样的选择。”

桌对面的女人被他这突如其来的坦诚震得一惊，挥舞酒杯的手僵在原地。

“真遗憾听到这件事，”薇拉凝望他的瞳孔，“不过我认为你做得对。”

“是吧，”巴德面颊微红，语气依旧平淡，“做士兵太身不由己，所以我来做警察了。”

“你会是一个好警察的。”

巴德轻笑，没有回答。

一窗之隔的99号公路大道坦途，远处是无边的荒漠，近处是24小时营业的加油站灯牌。月朗星稀的夜空下，抱着吉他的人在酒馆门口弹唱《加州旅馆》，周围的人静静地听着，连最聒噪的酒保都停了嘴巴。

讨厌宁静生活的巴德头一次觉得，如果非要选择这世上的某处永远地生活下去，红岩小镇似乎是个不错的选择。

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夜晚八点，红岩小镇的大部分商铺都已关闭，街上只能看到零星几个路人。略带湿气的风拂过，巴德站在警局门口，等待中班的薇拉来与他交接。

“嘿，今天晚上挺凉快的，是吧？”

“确实，”巴德靠在车窗上和她聊天，“天气预报的暴雨要是没下，我会很伤心的。”

“你准备好夜班提神的东西没有？”

“这话你说得太晚了吧？我都单人执勤一年多了。”

“时间过得可真快，”薇拉很是感慨，“总觉得你入职犹在昨日啊。”

“RC01，接到报警，山丘处的房屋有火情，已派遣消防队，请到现场维护秩序。”

“RC01已接警，”薇拉想都不想，重新系上安全带，“正在前往。”

“山丘？”巴德钻进车里，“那不是海伦家？”