，寻常人不敢招惹，这一来，便只能是大郎与宝珠二人一同前去许州买地。

这许州离汴京雇车慢则三日，快则两日的脚程，宝珠出门做了男子打扮，又摸黑了脸，看着像哪家小郎君，一路吃喝住宿，无人知晓她是女儿身。

到许州地界人烟就少了些，地价儿比起汴京低了许多，自然比起别的地方肯定也是要高些的。

约莫同姑苏的地价儿相差无几，一眼望去土地辽阔，这时节麦田青青，田间地头多是劳作的百姓。

兄妹俩到的是许州底下一县城，到驿站时日头也到了最紧的时候，连日赶路，两人已是累的睁不开眼，寻了个干净客栈，要了两间相邻的房，先放下行李洗漱，又叫伙计送了两碗面，吃饱喝足歇了半刻这才下去问人。

姑父给了名帖，他那同窗虽在许州，但现下没遇着事儿，宝珠是不打算去找的，人情往来不好说，这银钱本能多买几亩地，若要找人势必要送礼，礼送的多了自家难做，少了怕人家也看不上，一来二去平添许多麻烦。

兄妹俩找了二三日，方在大河镇底下一叫石庄的村里打听到了消息。

却原来这卖地的是石庄一石姓地主，家中只一个老来子，平日里好吃懒做过的也潇洒，这好日子过多了实在觉得无趣，吃喝犹觉不够，还搭上几个狐朋狗友一起顽乐，叫人设下圈套，引得那不肖子输光了银钱。

可恨人赌红眼什么都顾不的，又在赌坊里借下许多。

末了抽不开身，到最后人家不肯再借他方才醒过来。

如今人被扣下，只说钱不还上便要砍手砍脚，慌的那石地主四处求人。

只是那赌坊既开的起来，后头也是有人的，见石地主好几日钱都凑不齐，竟真砍了一截指头用布包了，又叫底下混混打手乱哄哄上门，当着家中老小的面儿扔到地上。

只可怜那家老太太，当场就吓得昏了几日。那石地主也是知道托人无用，家中银钱全填进去了，只是填进去也无用，那头收了钱，又拿出字据，红口白牙将借的银钱翻了一番，故而石地主这才慌里慌张四处卖田卖地。

想那些设局之人是打探清楚了这石家家底几何，要石家将田地卖个干净来勉强填补这窟窿。

宝珠与大哥在中人引荐下到了地方。

地具都是好地，长出来的麦鼓囊囊挤在一起，田地一眼望去平坦开阔，兄妹二人对视一眼，已然有些满意了，这田地远在许州，这一趟不光要买地，还得寻个老实本分，又懂田亩庄稼的人去侍弄田地，毕竟一家子现下远在汴京城住着。

这中人虽爱占些便宜，只是他也确实有本事，宝珠问了不少中人，田地虽有，只是大多都零散，独他晓得这石地主家中田地成片。

宝珠一路听这中人说石家前因后果，现下见着这位石地主，露出几分诧异，只因这地主看着不像地主，倒像长工，脸比寻常百姓都要黑几分，手也粗实，细看手掌上全是厚茧，只看这模样便觉得是个再本分不过的人。

“叫二位哥儿见笑了。”这石地主只觉得疲惫，只是想到那不争气的儿子，又恨又气却也无可奈何，这会子有人来买地，他便忍不住诉苦。

宝珠听了才知道原来这家业是他自个儿攒下的，年轻时什么活儿都干过，靠从北寒之地贩皮毛来回倒腾方才攒下些本钱，后年纪大了跑不动了置下五十多亩田地才过上安稳日子。

家中田地虽也请了人，但他日日也是要往地里跑的，只觉得自个儿劳作心里才踏实。如今为败家子所祸，一辈子辛苦化作灰了去，只是败家子再祸害，他打骂的再狠，也实在狠不下心不救人。

说到最后这汉子掬了一把泪，宝珠听着心里替他可惜，一辈子攒下的家业竟叫糊涂儿子败的干净。

这中人想是听多石地主这一番话了，拍拍他肩膀以示宽慰，见天也不晚顺势打断了话头。

“石大爷，你先时说田地已经卖出二十来亩给村里人，还余下三十来亩，这二位郎君今儿正是来看地的，你且领我们瞧瞧去。”