心压垮理性，情感吞噬心智。

他沦为自己曾鄙夷、讽刺的对象。

只要见到她，他满脑子都是，该如何圆先前的谎，该如何去弥补他欠下的债。

闻归鹤：“莫非，姑娘后悔了？”

她会后悔吗？

头顶传来意料之中的答复：“怎么可能后悔。”

少女面无表情，语气生硬：“我看不懂你，才会问东问西。让你觉得烦人，真是抱歉。”

“既然你单刀直入，开门见山，我也不和你弯弯绕绕。”

苏时悦握紧拳，伸到闻归鹤面前。指节处挂着圈小绳，五指松开，云州府的认命腰牌悬在掌下。

“三十里外王家，捉妖。云州府建议二人组队，我无所谓，你去不去？”

她态度随意，摆明一副随他决断的模样，无声无息间抓回主动权。

玄铁腰牌在阳光下一晃一晃，反射的暖光刺目又惹眼，倒映在幽暗瞳仁中。

两人一站一坐，一高一低。

少女神色平静，眉宇间是释然与放下。

少年手捧茶盏，仰头，鬓角碎发被冷汗抹湿，紧贴肌肤，白皙如玉的面庞透着病态嫣红。他的眸光束成极小一点，盯着铁块上角的微光，眼中翻涌着极力抑制的渴望与挣扎。

紧扣茶杯的手指因用力而发白，骨节凸起，微微颤抖。他像在与内心冲动做你死我活的搏斗，石塑般，无法动弹。

“不去，是吗？”苏时悦不在意笑了笑，手一扬，打算收起令牌。

白影略过，覆盖黑色玄铁的残像。

闻归鹤伸手在前。

攥住那枚冰凉的铁牌。

摇摇头。

艰涩开口，像是走完漫长的崩解之路。

“去之前，我想问苏姑娘一个问题。”他太习惯进攻，只能以这种方式开局。

苏时悦：“说。”

“苏姑娘，想要从我这儿，得到什么？”闻归鹤低声问。

他要付出什么，她想得到什么？亦或者，他该怎么做？

苏时悦很久没有回应，正当闻归鹤以为她不会回应时，少女开口。

“解释。”苏时悦寒声道。

日光洒落，镀上一层金黄，苏时悦眉目疏朗，仿佛早已释怀先前的委屈，却仍对他说。

“闻归鹤，我要解释。”

桃妖作祟之处，恰好与那片夹竹桃林不远。短短一夜，黯淡无光的植株忽地盛开出红色的花，艳丽非常。

由于圣君对除妖之事极为上心，云州主城附近常年不见妖邪。

王姓富商在城外搭建庄园，原是为了远离闹市喧嚣。他已为女儿相中名年轻有为的夫婿，正待嫁女，不料日前，一股妖风至，庄园外的一株桃树开了花，连带整片夹竹桃林无故盛开，花瓣似血，沙沙作响。

接着，便是王氏女白日做梦，恍惚看到有名陶姓公子来结亲，险些扑入池中，香消玉殒。

全家上下知是妖邪，慌成一团，急忙派人往主城递交求救信，盼捉妖的修士相救。庄园前后左右贴满辟邪符文，除去传信之人，无人敢出门半步。

王富商正翘首以盼，看见有马车挂了太安司的牌子，停在庄园门口，顿时又惊又喜。他不敢离开画符的庄园，只得焦急地来回踱步。

驾马少女，翠衣黄衫，装扮素净，手中捏着张遮掩气息的灵符，率先跳下。

“太安司捉妖，烦请员外据实已告。”

少女身后，长指撩开车帘，走下名浑身苍白的玉面郎君，气息同样与凡人无异。他扫视周遭一圈，淡淡收回目光，视线下落，不知看向何方。

王富商老泪纵横，若不是苏时悦眼疾手快，险些当场跪下磕头。

“小女成婚时间就在明日，可十里外的夹竹桃林阴气森森。那名鬼郎君又在梦中数次三番来找小女，我实在怕明日红事变白事，再见不到女儿。”

苏时悦安抚员外几句，表示过会儿再去探望王姑