水般的喝彩声中，祝吟辰站在观众席最外围的阴影里，身前隔着一道冰冷的金属护栏，身后则是一片灰白的墙。

她双手朝下，放置在护栏上，感受着手心传来冰冷的温度，像是两片平稳呼吸的肺叶，墨镜后的目光穿过喧嚣的人群，直指那个黑色的身影。

周明从容地走向演讲台，微笑着向四周挥手，姿态一如既往的沉稳，仿佛连任是早已写好的剧本。

在他正对面的观众席里，白银端坐在第一排，一袭华丽的酒红色长裙在灯光下熠熠生辉。

她微微仰头，望着台上的周明，唇角勾起一抹优雅而充满爱慕的微笑，完美得如同雕塑。

“……我感谢每一位投票的朋友，你们的信任，是照亮我前路的灯塔，更是压在我肩头的重量，提醒我绝不可有半分懈怠……”

“……我感谢我的竞选团队，以及所有为巴别塔的稳定与繁荣日夜奋战的工作者们，是我们的共同努力……”

周明的声音在露天的环境中逐渐变得稀薄，如同水池泛起的涟漪，在外围一圈圈扩散开去。

终于，在看到周明向台下的白银伸出手的那一刻，祝吟辰神色一凛，搁在栏杆上的指尖悄然收紧。

她屏住呼吸，计算时机。

一步，两步……

停住。

台上的二人，一男一女，并肩而立，相视一笑。

周明举起麦克风，咳咳嗓子：“另外，在这里，我想向大家宣布——”

就是现在！

就在她脚尖即将发力的前一刻，一声极其细微却尖锐的破空声，贴着她的肩侧擦过。

祝吟辰猛地侧头。

那是一道白色的轻烟，细得如同一条棉线，首端系着一个尖锐的金属物体，发射的源头似乎是来自高处，又或许是某个阴暗的角落。

针尖，直刺演讲台。

“砰！”

一声闷响，好像有什么倒地的声音传进她的耳朵。

掌声骤停，压抑的死寂只持续了一瞬，随即被人群的尖叫划破。

“枪手！”

“刺杀！高处有枪手！”

恐慌如同病毒在露天的会场疯狂扩散，人群尖叫着，像受惊的羊群般四散奔逃，涌向周围的出口。

祝吟辰被人流推搡着，目光死死地盯着台上。

周明倒在一片血泊中，麦克风架子歪倒在一条腿上，胸口绽开一朵刺目的血花，迅速染红西装和演讲台地面。

白银伏在他身上，肩膀剧烈地颤抖着，发出哀恸欲绝的哭泣声。

可是，计划明明没有这一环！

到底是谁？

“安静！大家都别动！听我说！”

一个年轻的男声从高处传来，似乎是借助了某种扩音装置，穿透了混乱的噪音。

祝吟辰猛地抬头，看见会场围墙上面蹲着一个穿着灰色工装的男人。

他左手提着一把狙击枪，右手举着扩音器，脸上透露出一种深恶痛绝的鄙夷。

“你们都在崇拜一个骗子，一个该死的次等品！”

“我叫杨克，是筛选系统维护部的技术员，一个月前，我在执行深层日志校验时，看到了周明的准入评估报告，他的评级结果明明是D——次等！次等！！”

说到这里，男子的神情扭曲起来，声音也变得格外愤怒。

“然后，我看到了来自执行处安全办公室的覆盖指令。”

“没有理由，也没有复核记录，就在我的屏幕上，他的评级从D居然被强行提升到了A级！！”

“我们如此相信这个系统，它告诉我们谁是精英，谁是废物，谁该留下，谁该被抛弃！”

“但这个次等品，用卑劣的钱财买通了执行处，堂而皇之地篡改了规则，坐在上面，告诉我们该怎么生活，而他自己，根本就没有资格坐在这里！”

他嘶吼着，一把扔掉手中的狙击枪，声音在空旷的夜空下回荡，格外清晰。