温棠把脑袋往他的怀里钻了钻，他没继续说话了，只是伸手往她后背上拍了拍，动作像是她在哄珩哥儿睡觉时候的动作一样。

天色将明未明，帐内透进一线朦胧的青灰，温棠心有所感，倏然睁开眼，身侧床榻已空，只余一片微凉的凹陷，她伸手摸了摸那空荡的位置，指尖冰凉。

这一次，他走得更早。

温棠慢慢地坐起身来，也不知道是睡好了还是没睡好，脸上还有一些惺忪。

秦恭虽然是一个沉默寡言的人，但是他在家和不在家的时候，感觉是完全不一样的。

淮哥儿天天抱着自己的布老虎，到了傍晚，就跑到屋里，蹬蹬蹬跑到父亲常坐的书案旁，对着那把空空的紫檀木椅发上一会儿呆。

夏姐儿也安静不少，常坐在廊下望着院门。

珩哥儿不会讲话，只是安安静静地睁着一双大眼睛。

“娘亲，爹爹什么时候回来呀？”

淮哥儿仰着小脸，夏姐儿也巴巴地望着她，珩哥儿适时地发出咿咿呀呀的声音应和。

温棠也不知道，可能是像去年一样，一离开家就是将近一整年，又或许这一次时间会更久。

但是对着孩子们，温棠，“爹爹去办大事了。你们乖乖吃饭，不许挑食，晚上早早睡觉，长得壮壮的，爹爹办完事，就会快马加鞭赶回来。”——

军营，

秦恭抵达时，范慎正卧在榻上养伤，腰间缠裹着厚厚的绷带，见秦恭入帐，挣扎欲起行礼。秦恭快步上前按住他肩头，随即，便切入正题，详细询问战事经过及章尧失踪细节，手下将领回报，连日派兵搜寻，几乎翻遍了那片焦土，章尧依旧杳无音讯，活不见人，死不见尸。

中军大帐内，烛火通明，

秦恭凝神翻阅着堆积如山的战报与伤亡名册，烛光映着他的侧脸，眼神锐利，一场败仗并不可怕，战场之上，胜负难料，但若这败仗的根源在于“祸起萧墙”，有内奸作祟，则必须连根拔起，否则后患无穷。

秦恭在外自是忙碌非常，离府几近月余，除了最初寄回一封报平安的简短书信，便再无片语，转眼已是九月下旬，京城的暑气未消，依旧闷热难当。

屋子里日日都要更换玉簟，纱帐，

唯一没有换的就是秦恭的枕头，温棠晚上睡觉之前，外面的婆子会把三个孩子带进来，淮哥儿喜欢抱着枕头，小脸埋在里面，夏姐儿就用手去推他的脑袋，想把枕头抢过来，温棠抱着珩哥儿，然后给三个孩子讲一些睡前故事，或是哼唱轻柔的摇篮曲。

“从前啊，在山脚下，住着一家子小猪。猪爹爹要出远门做工了，临走前叮嘱家里的三个小猪崽儿，阿爹不在家，你们要听猪阿娘的话，好好看家，谁来敲门都不要轻易开，要有防备心”温棠的声音轻柔舒缓。

淮哥儿听着听着，觉得这个故事怎么跟昨天晚上，前天晚上，以及大前天晚上讲的一模一样，他扬起了小脑袋，

温棠有点心虚。

夏姐儿也好奇地扬起小脸，但是没有直接像弟弟一样戳穿，而是眨巴着大眼睛，软软地央求，“今天可以不听小猪的故事吗？”

温棠觉得他们在难为自己，她书都没有读过几本，以前秦恭在家的时候，都是他给几个孩子讲故事，编故事，他会说各种各样的故事，他能讲深山里长着翅膀，头上生角，尾巴像蛇还会“汪汪”叫的奇怪异兽，能讲少年侠客仗剑天涯，从武举夺魁到沙场扬名，终成一代将星的传奇，临行前几日，还兴致勃勃地给孩子们讲戏曲里的故事……

“娘亲是不是不会讲别的了？”夏姐儿低下头，小声地*跟淮哥儿在那里蛐蛐温棠。

温棠清了清嗓子，“好了，现在故事都讲完了，时辰不早，你们都该去睡觉了。”

言下之意，讲什么就听什么，由不得你们挑拣。

淮哥儿，夏姐儿摇了摇头，小大人似的叹了口气，认命地爬下宽大的床榻，由周妈妈牵着，一步三回头地回自己房里去了，珩哥儿也在乳母怀里