朝位高权重，以清流风骨著称的文臣翘楚，虽在新朝招揽下仍保国公之尊,世家体面,但在许多前朝故旧和新朝臣子眼中,他终究是背弃旧主,屈膝新朝的贰臣。

那些若有似无的鄙夷目光，如同跗骨之蛆,平日里不显,但此刻在这风口浪尖上，便如芒在背。

章国公显然也受不了周遭若有似无的打量,猛地一甩袖，转身就走。

而这一边,三皇子面带温煦笑意，上前与秦恭寒暄,话题先是绕着江南案，三言两语后，又极自然地转到了日常起居，言辞关切,态度彬彬有礼。

“时候也不早了，秦大人，尊夫人还在偏殿候着你呢，莫要让她久等才是，秦大人还是快些过去吧。”三皇子面色带着一丝不甚健康的苍白，语气温良。

一直静立一旁，方才在御前颇受冷落的二皇子，此刻终于动了，他扫过三皇子，鼻间几不可闻地冷哼一声，三皇子立刻低下头噤声，姿态恭谨。

只剩三皇子站在原地后，他看了看他们两个人离开的方向，然后挥手对旁边的侍从说，“这位二皇兄，行事还是这般直来直往，又一次如此明目张胆地开罪秦恭，当真是”

侍从垂首屏息，只听三皇子低低吐出未尽之语，

“当真是愚不可及。”

不过，既然有人搭好了戏台，他乐得顺水推舟。

——

宫禁深深，重重回廊曲折蜿蜒，朱栏玉砌在漫天飞雪中模糊了轮廓，唯余宫墙根下几株红梅，在皑皑白雪中灼灼绽放，分外刺目。

周婆子捧着刚从管事宫女处领来的厚实锦缎斗篷和一件簇新的皮裘，步履匆匆地往回赶。

风雪太大，她得赶紧给大奶奶带过去，免得回府路上再着了风寒。想起去年冬夜出宫后大奶奶就病了一场，周婆子就觉得疏忽了，总是这样，殿内炭火足，暖意熏人，一出来就忘了添衣。

终于回到熟悉的偏殿门口，周婆子推门而入，口中唤着，“大奶奶，我把厚衣裳取来了，待会出殿门时披上”

殿内却一片死寂。炭盆里的炭烧得正旺，发出轻微的噼啪声，可原本该燃着香的香炉却空空如也，一丝烟气也无。

周婆子心头莫名一跳，她疑心温棠去了内室歇息，忙掀开垂落的珠帘向内走去。

——

内室之中，温棠只觉得脑中一片混沌，方才开门栓的动作几乎全凭本能，待那门栓滑落的轻响入耳，

前次的记忆猛地刺入脑海，她狠狠掐住自己臂弯内侧的软肉，尖锐的疼痛让她勉强维持住一丝清明，立刻就想退出去重新锁门！

但是出来之后就撞进了一个滚烫的胸膛。

捂住她口鼻的手已然松开，但那灼热的气息和禁锢的力量感仍在。

那个身影背对着她，坐在离她几步远的冰冷地面上，双腿交叠，双腿看似随意交叠，脊背却绷得笔直。

两人之间隔着一段沉默而危险的距离，

温棠只觉得浑身像被架在火上炙烤，每一个关节都在发软，那异香混合着酒力，正疯狂吞噬她的理智，手臂上被掐出的紫痕阵阵刺痛，提醒着她危险。

她咬着唇，用尽全身力气，一寸寸朝门边挪去。

指尖刚触到冰凉的门板，可就在这一瞬，手腕便被攥住，她整个人被翻转过来，抵在门板上。

“你现在开门，是想让阖宫的人都来看看秦大奶奶此刻的模样？”章尧的声音带着压抑的喘息，汗珠顺着他下颌滑落，砸在地板上，发出清晰的滴答声。

温棠的手被他死死按在冰冷的门板上，动弹不得，他攥得那样紧，指节泛白，过了许久，感受到她不再挣扎，那力道才缓缓松懈下来，却并未放开。

温棠没办法动弹，他的呼吸近在咫尺，他急促的心跳声在这个死寂一片的地方也格外清晰沉重，一点一点蔓延开来。

章尧终于再次后退，两个人拉开了些许距离，但那双眼睛却没放过她，如同燃着暗火。

他抬眼看向逐渐缩在墙角，徒劳地