“阿叔，你为什么要叹气？是肚子饿了吗？”一道稚声稚气的童音响起。

随之一起到来的，还有一个递到萧何面前的黍米饭团。

举着它的，是一个眼睛乌黑干净的孩童，看起来约摸四五岁的样子。

萧何笑了，俯身轻轻推回孩子的小手，

“阿叔不饿，你自己留着吃。”

他见这孩子穿的衣裳虽然洗得有些发白，却干净又平整，想来，其家人也绝非懒惰之辈。

孩童歪着脑袋看了他一会儿，似乎在确认对方没有说谎后，才乖巧而珍惜地把饭团收了回来。

从他记事起，家中的粮食就时常不够吃，好在阿父有一些祖传的书，还有一把祖传的剑，靠着种地的闲暇教人读书和练剑，才让家人没挨饿受冻。

他年纪虽小，却很懂得粮食的重要性。

萧何朝四周看了看，温声问他，

“孩子，你家的大人呢？”

孩童伸手往屋中一指，

“我阿父在里面吃饭呀！”

萧何顺着看去，不由心中一动。

这驿馆中住的，有秦国出差各地的官吏，也有远行的士卒，没想到对方的父亲，竟是与他同屋用膳的考生。

如此，倒是能结交一番，反正能走到这一步流程的，将来大概都是要做同僚的。

他故意拉着孩子问东问西，得知对方是淮阴人氏，他父亲是耕读的农人。

等郡衙的侍卫让他们上车启程时，萧何就顺理成章抱着孩子，跟对方的父亲坐上了同一辆马车。

他们热络交谈之际，惊诧地发现，车中，竟然还上来了一名秀雅文静的年轻女子！

自古列国选拔贤才，只有男子能报名，秦国这回也不例外，也不知这女子，是如何通过郡县的两级考核的？

见车中几人俱露出讶异之色，吕泽忙笑着解释道，

“在下吕泽，是单父县人氏，这是我阿妹吕雉，她想去咸阳见见世面，就顺道跟我一起来了。”

朝廷体恤考生，恩准可额外带一人同行，他们这样做是合规矩的。

而这时代的民间，也没有男女不可同席的大防。

众人这才恍然大悟。

萧何下意识又打量了一眼吕雉，暗暗心惊——

他懂些相面之术，这女子的面相，也有贵人之相啊！

马车开始启动时，吕雉暗暗捏紧手中包袱的系带。

她不想留在家中，被父亲嫁给那个比自己年长十多岁的郡中富户，便悄悄央求了关系极好的兄长，让他带着自己一同去咸阳。

她早就听闻咸阳有许多工坊，不限男女皆能做工领钱，她想先找一份能养活自己的差事，再慢慢谋划将来。

再怎么样，也比嫁给那个膀大腰圆的富户强得多！

一旁的孩童依偎在父亲怀中，眼中有些不安地悄悄打量着她。

不知道为什么，虽然对方看起来很温和，但他看到她的第一眼就有些害怕

李世民眉头紧皱走出许朴的院子，心情十分沉重。

去年，华阳太后病逝了，今年，荀子和许朴也大不好了。

如果世上真有长生不老术，能让所有他挚爱的人永远不要离去，该有多好！

就在他准备快走到马车时，听到一道稚嫩的声音传来，

“喂，秦国太子，你能帮我一个忙吗？”

李世民循声望去，只见一旁的巷道里，站着一个身着锦衣华服，长得格外壮实的孩童，约摸六七岁的样子。

对方的语气虽不好，脸上却可怜兮兮地挂满了泪珠。

李世民目露疑惑，挥退围上来的侍卫，走上前隔着一丈的距离停下，又四处看了看，

“你是谁家的孩子？又是怎么认识我的？你一个人溜出来？随从呢？”

孩童伸手胡乱揩了揩眼泪，带着哭腔道，

“不要你管随从！你带秦军打进寿春，我见过你