老祖宗都还站着呢，我哪里就这么娇贵了。若是让随行的礼官知道了，怕是不好。”

薛宝钗越发想叹气，这国公府里的姑娘们都知道顾忌着天家的体面，维护着家里，怎么贾政几个大老爷反倒不知道了呢？

“你当今儿的礼官是谁？正是你哥哥，”薛宝钗点点她眉心，“若是别人，我哪里敢让你去休息，去吧，别累着了。”

“是哥哥？”林黛玉一惊，仔细想想却也是，皇妃省亲，除了宫里的女使太监，前朝也是要有礼官随行的。

元春到底是贵妃，不似吴贵人几个位份低些的，只要派些小吏来就行，劳动尚书侍郎又太过小题大做，这么一来，江知渺倒是刚刚好。

“嗯，”薛宝钗点头，“我知道你挂心老祖宗，去吧，我去和她说。”

说罢，她上前去凑到贾母身边，低声说了两句。贾母上了年纪，身子骨也算不得硬朗了，头上戴着的钗冠压得她脖子生疼，站久了也有些头晕目眩的。

眼看着大半日过去，宫里依旧没什么消息传来，贾母转身看看几个孙女，还是轻轻点点头，只是不敢走远，只叫人搬了几个小凳到院里略微坐坐。

只是贾政他们这些等在西街外头的，却是没什么办法，只能硬站着了。

“多谢你操心了，”贾母坐下，松快地叹了口气，抚着薛宝钗的手，“还有江大人那头，替家里道声谢。”

“老祖宗哪里的话，您折煞咱们小辈了。”薛宝钗笑着给她捏捏肩，“一家子亲戚，应该的。”

“哎……”贾母沉沉地叹了口气，老迈的目光看着西街那边，不知道在想些什么。

从天亮等到天黑，一直到夜风呜呜呜地刮起来，才有骑着马的内侍跑来，说娘娘出宫了。

贾政几个脸都站白了，白日里太阳晒着出了满背的汗，眼下夜风一吹着又冷，只觉得实

在难熬。

眼下得了消息，他一下就振奋起来。

贾宝玉身为男儿，自然也是在西门等着的。他一念期盼着见到姐姐，一念又担忧林妹妹站了一日会不会累着，迷迷糊糊间都快睡着了，才被贾政拽着耳朵叫醒。

一睁眼，就见一对红衣太监骑着马跑来，至西街外下了马，把马赶到围隔外面，才在围隔处垂手西面站住。不一会又跑来了一对，一模一样的动作，安静地像个摆件。

直到二十来个红衣太监都齐整地站好，远处才有乐声传来，烛光亮得大半条街明晃晃的，人影渐多，一队队太监捧着香珠、绣帕、浮尘等物过完之后，才见着一顶金顶金黄绣凤版舆过来。

贾政几个赶忙跪了一地，江知渺骑在马上，随侍在版舆前面，他轻轻一昂头，几个太监就小跑过去把贾政几个扶起来。

轿舆穿过高耸的石牌坊继续上前，天色虽晚了，但附近的人家却是很激动，哪怕给围隔隔着，什么也看不见，也不妨碍他们垫着角，试图从那些缝隙里窥见皇家的光彩。

一直到了贾府外面，贾母等人得了消息，早早地跪了一地，江知渺远远看着，夜色里老人一身锦绣袍子闪着微光，人却是掩盖不住的老迈了。

又有太监上前把人扶起来，他看见薛宝钗站在林黛玉旁边，朝他微微一笑。

他下马轻轻颔首，太监们便上前开路，贾家正门大开，国公府的牌匾高挂着，金顶轿舆直直地进了门，一行人在后面快步跟着，直到会芳院外头，太监们散去，才有昭容等女官引着元春下轿。

江知渺低垂着眼，并不去看，只等着元春按照礼制更衣上舆，最后才进了行宫正殿。

贾家并未大修，虽也算是典雅精致处处是景，但十数年方得归家，元春哪里还顾得上看这些，只坐在主座上竭力压抑着情绪，等着传贾政几个觐见。

她在宫里是一等一的扎眼，眼下随行的昭容几个也不是自己的人，是以，处处按照礼制，半点情面也不讲。

王夫人她们跪在下面，元春想说些什么，眼神一瞥到下首站着的女官，又只能强撑着笑着喊起。