缘无故休朝，能否给我们一个解释。”

皇后娘娘面色镇静，波澜不惊，道：“陛下昨夜突发恶疾，现下已不省人事，休朝也是无奈之举。”

文武众臣先前只是推测，这下听到她亲口证实，登时一片哄然，议论纷纷。不过众人来之前已大概猜到宫中的情形，议论也没持续多久，很快安静下来，李阁老再次开口：“陛下一向身体康健，从未听闻有什么旧疾，怎么会一夜之间就不省人事了呢？”

他没再问皇后，而是径直转向严斌：“严大统领，你一直跟在陛下身边，应当对昨夜的情形一清二楚，还请你一五一十说来。”

皇后娘娘宽袍大袖中保养得宜的双手一下子攥紧了锦帕，跟在她身后的大皇子祝恒信面上也闪过几丝慌张。

严斌面色十分复杂，欲言又止，半晌，抿了抿嘴，沉声道：“李阁老，陛下有令，请恕末将无法把昨夜的事情始末公之于众。”

这是一个始料未及的回答，文武百官登时哗然，皇后娘娘和祝恒信则霎时松了一口气。

“这都什么时候了！陛下躺在病床上不省人事，严大统领你要灵活应变！国不可一日无君呀！”

“现下储君未定，若是陛下真有个三长两短，国将不国！严大统领你快将事情一五一十说出来，内阁才好决断！”

众人吵吵嚷嚷，唯独李阁老和人群中的秦骁遥遥对视一眼。

果然，陛下并不愿意昨夜的事情被传出去，所以命严斌守口如瓶。

若他们猜测得不错，应当是皇后娘娘和大皇子告诉陛下，十六殿下已经死在了他们手中，若再把大皇子打入大牢，那朝中可就无人能主持大局了——不过陛下并不完全相信他们，若是全信，早该直接传位了，也不至于对峙到现在。

皇后娘娘开口道：“诸位大人不必心急，陛下在昏迷之前已下了旨意，着大皇子行监国之职。”

说着，给了祝恒信一个眼色，祝恒信连忙从怀中掏出明黄的一卷圣旨：“圣旨在此。”

文武百官面面相觑，片刻，李阁老上前一步：“大皇子，老夫可否一观。”

这是质疑他们圣旨造假，祝恒信盯着这个世家出身、位高权重，近一年里让他吃过不少次哑巴亏的李阁老，磨了磨后槽牙，但也别无办法，只能展开圣旨给他看。

另几位阁老也凑上来看了一眼，圣旨很短，但盖的玺印却不假，字迹也是拟旨太监福公公的字迹，众阁老看了看，一时都没作声，李阁老捋着胡须，道：“代行监国之职，却未封太子……陛下既然已病倒，应当会选出储君呀。”

皇后娘娘笑吟吟道：“唯有储君才能代行监国之职，难道陛下的意思还不明显么？”

李阁老瞥了她一眼：“娘娘不必如此心急，若陛下真有旨意，我等自当遵命。可现在这旨意里没有半个字提及储君，您在这儿暗示老夫也没用呀。”

皇后娘娘面色不变，仍然笑着：“可陛下也没有其他旨意了。”

李阁老转向严斌：“是么？严大统领。”

严斌再次向他抱拳：“陛下有令，请恕末将无法回答。”

皇后娘娘：“您看，这不是……”

李阁老笃定道：“那就是有旨。”

他瞥了皇后娘娘和大皇子一眼：“只是不愿意被某些人打乱计划罢了。”

皇后娘娘脸色一变。

她忽而想到今日清早御林军来报，西直门有一行严斌的人马出去送信，跟了那行人一路，那行人却只是在京城中绕了一圈，什么也没干就回来了，只是报信那人还提了一嘴，说有些老宫人外放出宫，也跟着这行队伍浑水摸鱼溜了出去。

原来要送的“信”不在那队御林军之中，而是在那些老宫人之中！

以她对陛下的了解，陛下送出去的定是传国玉玺和遗诏，托付的第一人选，唯有陛下的同胞弟弟祝彦齐。

——可是齐王现下并不在京中，那陛下会将玉玺和遗诏托付给谁？第二人选会是谁？