音突然从边上插入，吓得伊迪丝小组众人同时后退一步。

“你谁啊！”

“刚刚和你们一样没交出笼子的那支队伍，自我介绍一下，我叫塔特尔·柯克。”他笑眯眯地冲伊迪丝伸出了手，“大家都是聪明人，不如一起？”

“不是王都有名头的传统贵族。”赫达只一眼就确认自己不认识对方，在伊迪丝耳边悄悄耳语道。

伊迪丝默不作声地点了点头。

她知道，她认识，

塔特尔，父母都是落魄贵族出身，早在王都没了声音，但还是靠着名号进了魔法协会，奋斗这么多年，现在两人都身居高位，算是新兴派学术贵族。

赫达不认识也正常。

这样家庭教出来的孩子，实力不会差，也难怪刚刚能发现乔伊斯的不对劲。但另一方面，他们既没有接受过贵族礼仪教育，又没用像平民一样经历过往上爬的痛苦，一般会更没规矩，或者说更以自我为中心。她不太喜欢和这种人合作。

“为什么要和你们合作？”伊迪丝随意掀开眼皮，看了他一眼，“我们自己来，拿到的分更高。”

“时间不够，你们来不及。”

塔特尔坦然道：“我听说你会写法阵？正好，我们组负责处理材料，你们负责编造相反的法阵在中心爆破，动作快三小时内能解决。”

“没人知道你们能不能把材料找齐。”伊迪丝平静道，“要是没挖干净，等我们把相反的法阵嵌套进地下，你们偷偷从出口跑掉，造成的破坏力足够让在场所有人受重伤。”

“请回吧，我们没理由把自己的命交给你，这个方法来不及，还有另一个可以用。”

塔特尔听完这话笑意更深，就差把“愚蠢的人类”几个字写在脑门上了。

“你刚刚没说完的另一种简单破解办法，应该是让所有人一起施展攻击咒语，靠力量强行推破吧？”他语气轻佻，“这方法确实简单不动脑，但你又想如何召集他们呢？”

他用一种你不可能拒绝我的自信语气，围着伊迪丝慢慢道：“这群没能好好观察现状的老鼠们，已经完全失去了完成考核的资格——你猜，这个时候，他们是会帮你破开幻象，让你成功交卷，还是坐在原地，耗你们到考试结束呢？”

背后考生哭喊，吼叫的声音始终伴随着塔特尔的诱哄，为他的说法添加证据：“除非你能给出足以打动他们的利益——你有么？”

伊迪丝微抬眉毛：“你怎么知道我没有？”

塔特尔掠过头发的手微微一顿。

“……要想破开法阵，需要的力量不是几支队伍能办到的。”他狂妄的声音总算压下去了几分，“况且，就算你有足够多的利益给出去，他们也未必卖力。你认为我会反悔，为什么不相信他们会在拿到所需后背叛呢？”

“创造一个竞争的环境，以及，让离开这里变成大家共同的目标。”伊迪丝见塔特尔笑得这么持久，出于礼貌，也挂上一个符合社交需要的微笑，却看得塔特尔一阵心惊肉跳。

她退后一步，当着他的面，拒绝掉这份在他看来不可能不心动的合作。

塔特尔的笑容都快维持不住了。

伊迪丝居然真的打算联合那群考生？她怎么能——她只是一个伴读，哪来的利益诱惑？

特纳家族一直在走下坡路，这份承诺不可能由赫达代为实现，所以究竟是——

“大家冷静。”

伊迪丝走回刚刚“乔伊斯”站的位置，双手下压，安抚着情绪失控的众人。

没人安静。

大家都还沉浸在“这一切怎么会是假的”的自我怀疑中，没人愿意听她一个“胜利者”讲话。

伊迪丝对这场景早有预料。她不急不躁，再次张口：“我手上还有十五只健康的食魔鸟。”

一瞬间，四下皆静。

所有哭泣叹气的人同时停了下来，朝向各个方向的脑袋僵硬转过，像被砍伐得只剩一点树皮的树木，从树桩般的脖子上向前栽