那是她手下的学徒。”友人咧嘴嘿嘿一笑，冲两人离开的背影抬了抬下巴，“这不明显年龄不大？我记得也就20左右，你弟弟要是真进了药剂协会，说不定还得在他手下做事。”

友人的话提醒了男爵，让他的大脑稍微从情情爱爱中挣脱出来。他猛然想起自己的原本目的，有些懊恼地追了两步，“加里小姐——”

已经走到宴厅门口的伊迪丝闻言微微偏头。

她半张脸已然浸入了门外的黑暗，显得模糊不清。宴会厅里的烛光则落在她的另外半张脸上，照得那只碧绿的眼睛格外透亮。

像一颗切割精巧，在展柜的束灯下闪闪发光的宝石。

男爵一时间看呆了眼，直到伊迪丝开口才回过神。

她说：“提醒我了。”

伊迪丝缓缓转身，让光均匀地落在那消失在黑暗中的半张脸上。隐藏的另一只眼终于露了出来，落入男爵的视线。

黑暗能模糊很多东西，包括人脸上恰当的社交微笑，也包括那旖旎缱绻，让人浮想联翩的宴会舞曲。那只脱离了贵族交际场的眼睛近乎全黑，像一潭深不见底的湖水，倒映出男爵惨白惊恐的脸。

“据我所知，您弟弟的入职申请已经递交到了协会内部。招人的事虽然不归我管，但您今晚的一席话着实让我深受触动。”

她偏过头，垂下眼，嘴角带笑：

“协会现在的标准确实越来越低了，就从这里开始整顿吧。”

……

“南街区7号公寓。”

伊迪丝离开宴会厅，走向不远处的马车。谢利正面对着马车夫沟通目的地，手却精准地扶住从背后来的伊迪丝，搀着她坐上座位，垂着眼拢了拢挡风的坎肩。伊迪丝靠上背后的软垫，绷紧一晚上的背有了支撑点，瞬间松懈下来。

她懒洋洋地闭上了眼，开口打断了学生的话，“不回公寓。”

“谢利，今晚去你家。”

男人的身体顿时僵住。

这个脑子一向转得很快的家伙一瞬间卡死在原地，半天才勉强发出声音：“……什么？”

伊迪丝没察觉到对方的停顿。她睁开眼，“刷——”一下拽着自己两边的裙摆往外拉，将这条精致的礼服撑成一个平整的梯形。

“看，没有兜。”她朝谢利的方向侧了侧身，全方位展示这除了美一无是处的设计，“我把钥匙忘在斗篷兜里，合情合理。”

谢利：“……”

他刷一下放下车帘，左右环顾，确保这不符合贵族礼仪的一幕没被别人看见，回头重新掀起链子一个小角。伊迪丝还在喋喋不休，数落着身上衣服的缺点，看见谢利僵硬的面部表情才止住话题：“怎么？不愿意让我住？”

“内城旅店太贵了，还不一定干净，你一个做学生的早些年在我家住了这么久，现在成年了，这点回报都不愿意给？”

伊迪丝挑了挑眉。

“……没有。”听完对方理由的谢利轻轻叹了口气，偏头和车夫报了新地址，坐到了伊迪丝对面。

老师明显累了，闭上眼没几秒呼吸就变得均匀起来，没有依靠物的头偏向一边，眼看着就要撞上窗框。

谢利紧急前倾身体，伸手挡在二者之间，扶住了伊迪丝的头。

伊迪丝精致的盘发在漫长的宴会中逐渐凌乱，几缕碎发挣脱出造型，蹭在他手里微微发痒。谢利不敢抬眼，就这样保持着别扭的姿势，一动不动地等到了目的地。

伊迪丝在马车停下来的一瞬间惊醒，他也适时抽手，假装刚刚什么也没有发生。

“到了？”

“嗯。”

谢利先一步下车，抢在伊迪丝前给车夫塞了小费，在对方感恩戴德的道谢声中搀扶着老师走向公寓大门。他伸出手，指尖悬在在门锁上两指宽处转了一圈，那锁就咔哒一声弹开，带着门露出一道缝隙。

谢利推开门，轻手轻脚地将伊迪丝安置在沙发上。对方眼睛半眯着，一副困得不行的样子，嘴上却一点没停