扯出一抹笑容：“我没事的母后，就当是去外处看了一番景色。”

皇后擦了擦眼泪，想起几个儿女都还在外面站着，连忙招呼着几人进来。而她自见到周岚清的那一刻，就紧紧抓着她的手，唯恐其在其离开，直至周岚清落座才不舍的放开。

周靖见此扯了扯周澈，后者与其对视了一眼，而后朝两人的方向开口道：“母后先同阿姊说几句，我与大哥去取些东西，随后就来。”

皇后像是早已料到似的，点点头随他们去了。只不过周澈的态度倒使得周岚清有些意外，毕竟在自己走之前两人的关系早已僵化，如今看来缓和了太多，特别是周澈，整个人也沉稳了不少。

皇后自然不知道三人的弯弯绕绕，待殿中只剩母女两人的时候，谁也没有开口，且皇后那鲜少慈爱的目光一直在周岚清脸上流转，看得后者都生出了几分尴尬。

最后还是皇后缓了缓情绪，率先开口询问起周岚清一路上的状况，而后者本想着隐藏那些惊险的经历，但又发现全是无法说出口的，只得含糊其辞地糊弄过去。

皇后向来敏锐，一连串下来也知道周岚清对自己有所保留，下意识便认为其心中还对自己有所埋怨，可对此周岚清并不否认，她早已没办法再对皇后敞开心扉，只觉得如今这般稀里糊涂的关系倒也还舒心。

她顿了顿，随后问道：“你可有去你父皇那里拜见？”

周岚清原本有些不自在的神色放松不少，像是皇后提起的这个人像是陌生人：“父皇醉心于旁处，我怎好去叨扰？”

皇后闭上了嘴巴，最后喝了一口茶，像是下定了什么决心：“莺儿，母后问你一事，你要如实回答。”

周岚清挑挑眉：“母后但说无妨。”

“你同霍家那小子，可还在？”

大概是没想到皇后竟会问及此事，周岚清在措手不及的同时，脑海里忽然想起霍云祺的身影。恍惚过后，才堪堪回复道：“霍大人与我并非一路人，自不能有过多深交。”

皇后皱起眉头：“可是因为近来传的霍家与刘家的婚事？”

“刘家？”周岚清忽然想起她还不知道即将与霍云祺定下婚约的女子，脱口而出：“吏部刘尚书之妹？”

话音刚落才发觉不对劲，坐在自己跟前的皇后看自己的目光中明显带着几分调侃。周岚清见此想要撇清关系：“母后这是何意？不过是说些闲话”

“我还不了解你？”皇后叹了口气，再看向周岚清的目光中已经换上些许复杂：“自我上回大病，你前来探望之后，我本以为你会因此不再插手朝政之事，以此摆脱纷扰，却不想你竟自请和亲，独揽所有艰辛。”

周岚清垂下眼帘，一如以往不再多言。可皇后的话还未停止，她声音中带着些许惆怅：“你考虑我，考虑兄弟姐妹，可单独没有考虑自身。你是个傻孩子，总是想保全周身亲近之人，即便我们都害了你。”

“如今同你父皇决断，你二皇

兄又虎视眈眈，故而才不想连累霍家那小子，是么？”

皇后所言如重锤击心，或许她也没法说出令人满意的答案。如今她已经陷入纷争，今后所发生的事情非一人之力可测，亦非一腔孤勇可闯。

而霍云祺，是她平生第一个真心赋予爱情，是她的心悦之人。从前她只认为爱一个人，只要将他绑在身边，只许他眼里只有她一人。

可她自看过霍云祺于战场上的模样，便总是想起他说过的志向。如今的她不仅不能给他想要的那片蓝天，还极大可能令他陷入困顿之地。既然这样，她还不如放手，即便他会同旁人成亲，即便两人从此形同陌路。

“傻孩子，”皇后拉过周岚清的手，有些心疼：“你心疼他，他难道就不心疼你么？宫中何人不知他当日于朝堂上大闹，才换来同你相见的机会。”

周岚清闻言抬起头，虽不明言，可眼中的情绪早已替她说了暗话。

“从前母后并不看好你们，只认为你们性情都那样要强，日后又该如何好好相处呢