门见山道：“本宫深知诸公之难，皆非易解之事。只是不知刘大人对此有何高见。”

那管家本就知道太子有意插手此事，于是连忙道：“我家老爷有言，为国捐躯，义不容辞。然目下时局艰难，欲请太子殿下宽限姑苏诸公以时日。是因短期内实难筹措巨款，并非是不愿，实乃力有未逮也。望殿下体恤下情，慈悲为怀，俾得共度时艰。”

那管家自打进门起，就认为这位太子爷虽然如传闻一般和善待人，但又隐隐有些说不上来的感觉，总觉得深不可测。

果不其然，周靖接下来话锋一转，连带着语气都有些冷淡起来：“本宫素闻姑苏知州心怀黎民，躬行节俭。然今日所见，似有未符所闻之处。今请移步至客室稍憩，未尽之言，容再细思详述。”

那管家大抵也是没有料到周靖的脸会翻得这样快，也没有想到太子爷竟如此反复无常，一时间竟不敢多说什么，唯恐乱说错了话坏了大事，故而只得任由让他人带下去了。

掌事公公看了下周靖，斟酌着开口道：“殿下，杨先生在后头传人来请殿下一叙。”

待见到杨甫时，对方此时并无做些平日的沏茶工作，而是改为看着些文书。意识到周靖前来，便走至桌边施施然坐下：“殿下与姑苏派来的人所谈如何？”

“此人随主，是个人精。所言皆有所保留，话不尽全。”

杨甫笑笑，不再延续这个话题，而是忽然说道：“我曾闻江湖之中，有一富商组织，游走四方，财帛盈积，不可胜数。若得机缘，与之结纳，非但此次之事可望转机，且日后发展亦得助力良多。我认为当设法联络，共谋大计，以图后日之昌盛。”

其实周靖早有此意，但苦于不知何处搭桥牵线。对此杨甫道：“居中则耳目易蔽，处四方则消息易通。殿下正为筹款之事焦心劳思，姑苏亦皆切盼能掘得此线之所在，以解燃眉之急也。”

“端王晚时将至东宫，届时再议此事。”周靖言尽于此，忽而想起与江如月的婚事，不知怎的心中多了几分烦闷。

且说姑苏现状，周治与周城正紧随于骗子之后，只见这两人左弯右拐终于到一处隐蔽处。

两位王爷退至不易被人发现的地方，仔细一看，就看见由大笼子撞着许多人，大多是女子。

而位于笼子前方是好几个壮汉，为首更是凶神恶煞的面容，顶着个布帽往人堆前一站，倒是人模狗样。

见到原先的那两个骗子来，面露讥讽。但不等他开口，就听见那个年轻的骗子面露喜色，但应该又是痛恨眼前的人，于是憋着一股气朝他说道：“老爷，我们来交赎金了！”

布帽男子先是一愣，而后嘲笑道：“赎金？好啊！我

倒是看看你拿多少赎金来！”

年轻男子忙不迭地将手中银两露出，只见布帽男一看了钱便双眼放光，伸手就要去抓，却不想对方立即将手收回：“老爷，我妹子呢？”

布帽男吃了瘪，心中不快至极，却又难得的好耐性，只见他往一旁递了个眼神，一旁的伙计便往笼子里捞出个女子，将她丢在几人面前。

前来赎人的两个男子看见那女子慌忙要上前迎接，这时那布帽男不知怎的变了嘴脸，将女子一把往身后推去，怒不可遏道：“干什么？你们当我死了？”

见到了人，那年轻男子也放了一半的心，急忙将银钱递到布帽男手中，讨好地道：“老爷勿怪，老爷高抬贵手！”

正当在场的几位皆以为此是终得以完结之时，不料那布帽男却不行人道之事，一把将妹子往后扔去，转而不怀好意地嘿嘿笑了两声：“我方才掂量了两下，才发现这钱不够啊！你们耍老子啊！”

年轻男子不明所以，一时没反应过来时，一旁的年纪大些的男子便愤怒开口：“老爷！咱们说好的一开始便是这些银两！怎么现在又改变了？”

布帽男恬不知耻地嘲讽：“一开始确实是这个价格，但官府张大人正好瞧上这丫头，也是算福气了。”说罢又不屑的看了他们一眼：“若此说来，你们