周城虽年龄最小，可他的声音却震人心魄：“不若说最适合此任者非太子莫属乎？国家危难之际，太子常协助管理朝中大事，且确保安稳。我等方归，诸多事宜尚未明了，行事效率必有所下降。理当以太子于众兄弟中为领头之人，更应身先士卒，冲锋在前。”

皇帝听后没有表态，只是看着太子：“你有何意见？”

周靖这才说道：“我并非如七弟所想之优秀。只认为天下之事，非以能力之强弱定之，而在乎谁人能最为适宜，谁人能将事务处理得尽善尽美。父皇素来英明睿智，我等皆愿听从父皇之教诲，任凭父皇派遣。”

话说的圆滑，没揽活也没推活。

对此皇帝笑了两声，最后道：“如此看来，朕的儿子们近来繁忙？贤王，你忙于何事？”

周治还是那副规规矩矩的摸样：“儿臣近日自太子之手接管户部事务，正如父皇所谕，现今可调拨之银两尚不足百万两，若欲周转，尚需追加约两百万两之资。”

闻言皇帝显得很满意：“一回京便能接手，这很不错。”

“父皇过誉了，德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。儿臣仅能行此等事，以匹配今日之位耳。”

一句话既放低了自己的身段，又无形中指桑骂槐地讽刺了太子。周城于一旁心中暗暗称奇，另两位则是习以为常似的充耳不闻，仍旧是云淡风轻态度。

这些儿子的基本操作，也令皇帝明白今天应是无法得到个结果，不经有些失望，于是摆摆手，有些不满道：“今日就到这里，你们都回去想想。”

几人齐齐应了声，一个接着一个退场，又在出了宫殿后迫不及待地分道扬镳。

时间随清风飘去，夜幕如约而至。

就在周澈乘着晚霞的余光来到周岚清宫中之时，周城也恰好抵达周治的王府之中。

“二哥府邸之内尽显低调之态。”他初看时心中暗想，但越进去却又感觉不对。

府邸初观，似显朴素，然深入内府之下，陈设竟极尽奢华。珠帘低垂，辉映琉璃之灯；锦绣屏风，掩映金玉之器。虽不张扬，却自有一番华贵之气。

对此周城只感到：“不镜于水而镜于人，外显其表，内藏其真。”

一入内里，两兄弟一同吃了晚膳，未了，外头管家相报，说是丞相和何明来了。

周城因生母为陈贵妃表亲，贵妃也欲培养自己于后宫之势力，于是周城得以自小跟在周治身边。再加上周城

本身并无争储之心，久而久之便成了周治支持阵营中的一员。

此时他听闻这几位的到来，便知道周治并无早时看的那般淡定。他也不多加隐瞒，而是直接将心中所想抒发：“皇兄难道有意接揽集资的活儿？”

周治没有表态，而是先将两人请了进来。待二位老臣入座，他将白天发生的事情告知之后，现场便陷入一片短暂的寂静。

周治率先道：“今日之事，我仍心犹疑，望得诸君的意见以明决断。”

与此同时，明善宫中，周澈也恰好在这时将事情同周岚清说了。两人凑在一起好似嗑瓜子一般，仿佛是在诉说一件平常事。

周岚清细细思索一番，却只感觉其实此事不论是谁，都讨不着好处：“依你之言，父皇并不想皇兄接揽此事。”

周澈点头，他也隐隐闻到一丝不可言说的阴谋，情总有利弊，更何况是此等大事：“我只觉得此事风险过大，父皇态度也似有意让二哥接手。”

周岚清手中捏着才送来的花籽，声音飘飘忽忽：“此事貌似易招非议，父皇亦有意令二哥行孤臣之道。然观长远，若此事得成，则二哥在民间之影响力与号召力将大增，朝中之话语权亦将重了不少。”

何况以周治的才能，周岚清也不能把握他做不成此事：二哥主管户部，又有善于结交，惜爱人才之名。

说是有意破除这名声，却也是给了他做实这个名声的机会。

“不过，此事二哥也必须揽下。”周岚清